Con motivo de la última presentación de resultados financieros de la operadora Iridium, el director general de la compañía insinuó a los inversores que la tecnología que la firma propone para el segmento de conectividad satelital directa a dispositivos (D2D) podría migrar a otros dispositivos móviles en el futuro. Entre ellos, destacó el potencial de aplicación en la industria automotriz, junto con otros sectores usuarios relevantes, como el sector gubernamental.

El tema de la conectividad satelital directa a celular, también llamada “direct-to-cell” o “direct-to-device” (D2D) ha cobrado particular relevancia en los últimos meses, ante una seguidilla de anuncios sobre acuerdos entre grandes empresas de telecomunicaciones y los fabricantes de dispositivos y chips como T-Mobile, Apple y Qualcomm con operadores satelitales para brindar servicios D2D.

La operadora de 66 satélites de órbita baja (LEO), Iridium, anunció un acuerdo en enero con Qualcomm para conectar los conjuntos de chips Snapdragon del fabricante de chips para teléfonos inteligentes a la constelación existente de Iridium. Y en marzo, durante la feria comercial MWC, las empresas Honor, Motorola, Nothing, Oppo, Vivo y Xiaomi anunciaron que agregarían capacidades satelitales a sus teléfonos a través del acuerdo de Qualcomm con Iridium.

El chip Snapdragon Satellite puede agregarse a los celulares Android y otros dispositivos para admitir comunicaciones bidireccionales a través de la constelación de satélites Iridium en banda L, sobre la cual la operadora cuenta con derechos de espectro a nivel global, un punto a favor que la diferencia de otras iniciativas D2D.

Los usos potenciales incluyen servicios SOS de emergencia, mensajes de texto SMS y otras aplicaciones de mensajería de bajo ancho de banda en áreas fuera de las redes terrestres. Sin embargo, en el marco del creciente interés por el segmento D2D, Iridium visualiza otros posibles verticales que podrían ser atendidos por esta oferta tecnológica. «También vemos oportunidades adicionales en la industria automotriz, así como para aplicaciones en el sector gubernamental, y esperamos que eventualmente sean relevantes en otros dispositivos de consumo convencionales como computadoras y tabletas», dijo el CEO de Iridium, Matt Desch, durante la conferencia telefónica trimestral de su compañía la semana pasada.  

«Estamos trabajando en los detalles, la planificación y las discusiones», dijo Desch en respuesta a una pregunta sobre el trabajo de Iridium con las empresas automotrices. «Y dado que el trabajo tecnológico se ha completado en gran medida en este punto… no llevaría mucho tiempo, básicamente, implementar la tecnología en el sector automotriz». Justamente Qualcomm cuenta con una línea de negocios en crecimiento asociada a la venta de productos y servicios a empresas automotrices. Sin embargo, Desch advirtió a los inversores que la llegada de los servicios D2D a la industria automotriz puede demorar un tiempo: «Creo que faltan unos años para eso», declaró.