El operador móvil británico Vodafone anunció una asociación estratégica con Amazon Kuiper, la constelación de internet LEO de Amazon aún no desplegada, para ampliar el alcance de sus redes de telecomunicaciones 4G y 5G en Europa y África. Se trata de un acuerdo similar al firmado este año entre Telefónica y Starlink para proporcionar conexiones a Internet a clientes rurales y remotos.
El proyecto Kuiper de Amazon, de manera similar a Starlink y One Web, busca proveer servicios de comunicaciones de banda ancha de alta capacidad y baja latencia a nivel global, a través de una constelación de satélites en órbitas bajas (LEO). El sistema Kuiper LEO, que en 2020 recibió la aprobación del ente regulador en materia de telecomunicaciones en EE. UU., la FCC, consiste en una constelación aún no desplegada de 3236 satélites. Hasta ahora, el proyecto Kuiper ha representado una inversión de más de 10 mil millones de dólares para Amazon, y se espera que comience la producción de satélites a finales de este año. Actualmente, Amazon se está preparando para probar dos prototipos de satélites en los próximos meses antes de comenzar a desplegar satélites de producción en 2024 para su red.
Vodafone y Project Kuiper anunciaron ayer una colaboración estratégica a través de la cual los operadores Vodafone y Vodacom planean utilizar la red de Project Kuiper para extender el alcance de los servicios 4G y 5G a más clientes en Europa y África. A partir de este acuerdo, Vodafone y Vodacom planean participar en las pruebas del servicio de Amazon Kuiper en 2024.
El operador móvil británico declaró que los satélites Kuiper se utilizarán para conectar estaciones base móviles en ubicaciones remotas a sus redes centrales, eliminando la necesidad de enlaces inalámbricos fijos o basados en fibra. Según el comunicado, las empresas implementarán los servicios de banda ancha de alta velocidad del Proyecto Kuiper en comunidades desatendidas en todo el mundo, y también ofrecerían servicios a empresas, como conexiones de respaldo.
A su vez, la directora ejecutiva de Vodafone, Margherita Della Valle, dijo que la asociación complementaría el trabajo actual de la compañía británica con AST SpaceMobile para desarrollar una red móvil espacial que se conectaría directamente con teléfonos móviles estándar sin necesidad de equipos especializados. Asimismo, las compañías están valorando otras ofertas específicas para proporcionar a las empresas soluciones integrales de conectividad global, como el servicio de apoyo o back up para situaciones excepcionales y la extensión de la conectividad a la infraestructura remota.
