Este fin de semana y con menos de 24 horas de diferencia, la empresa Starlink rompió un récord, colocando en órbita 42 nuevos satélites para ampliar su red de internet.

Con este doble lanzamiento la empresa suma un total de 6.632 satélites lanzados hasta la fecha, de los cuales aproximadamente 400 no se encuentran operativos. Al igual que la última misión Starlink, el vuelo llevó 13 cargas útiles Direct-to-Device (D2D)

El primer lanzamiento, denominado Grupo 10-2 se realizó con 22 satélites a bordo desde Cabo Cañaveral en Florida, mientras que el segundo, Grupo 9-2 de 20 satélites, se produjo desde Vandenberg, California. En ambos casos se utilizó un cohete Falcon 9 y como es costumbre en las misiones Starlink, la primera etapa de cada cohete fue recuperada con éxito después de aterrizar en un dron de SpaceX en el océano Atlántico y en el océano Pacífico, respectivamente.

El lanzamiento del domingo fue el segundo dedicado a la capa 10 de la constelación, con 22 satélites dirigidos a una órbita inicial de 266 por 279 km, con una inclinación de 53,16 grados. En cambio, el segundo lanzamiento, el grupo 9-2, está dedicado a la novena capa de la constelación que, junto con la octava, suele incluir cargas útiles Direct-to-Device (D2D).

Starlink es la constelación de satélites de comunicación de Internet de SpaceX y actualmente ofrece servicios de conectividad en casi 60 países y áreas marítimas de todo el mundo, con una mayor cobertura en América del Norte, partes de Europa y otros lugares como Australia, Japón, Colombia, Brasil y Chile, donde se puede adquirir el servicio directamente o a través de pedidos anticipados.

Esta constelación de órbita terrestre baja (LEO) se está desarrollando en etapas y la primera versión incluye cinco capas orbitales. Una vez que se completen las dos primeras versiones de Starlink, se espera que la empresa genere entre 30 y 50 mil millones de dólares anuales en ingresos.

Los 42 satélites lanzados son la versión Starlink v2 mini, ofrecen una mayor capacidad de conexión en comparación con los de la primera generación. Estos v2 mini tienen una capacidad de conexión cuatro veces superior gracias a la utilización de enlaces en banda E para backhaul y antenas de matriz en fase más avanzadas.

Los satélites Starlink v2 mini fueron lanzados por primera vez a principios de este año y sirven como una versión intermedia antes de la introducción de los modelos Starlink v2 más grandes y con aún más capacidad, que están pendientes de lanzamiento, a la espera de la disponibilidad del lanzador Starship de SpaceX.