La NASA lanzó, el martes pasado, a través de SpaceX el satélite de 5 toneladas GOES-U, que proporcionará imágenes avanzadas y mediciones atmosféricas del clima, los océanos y el medio ambiente de la Tierra

La misión despegó a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, EE.UU. con destino a una órbita de transferencia geoestacionaria.

El satélite será operado por el Centro Meteorológico Nacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. A diferencia de los otros tres satélites de la serie Geoestacionario Operacional Ambiental Satélite-R, GOES-U lleva un coronógrafo compacto construido por el Laboratorio de Investigación Naval.

El Coronógrafo Compacto, o CCOR, es un nuevo instrumento para GOES-U que detectará la luz blanca de la corona solar superior, la capa exterior del sol, y enviará imágenes a la Tierra para su uso en nuestro Centro de Predicción del Clima Espacial dentro de 30 minutos, una gran mejora en comparación del sistema actual, que puede tardar hasta ocho horas en obtener datos. 

Actualmente, los meteorólogos obtienen imágenes coronales del coronógrafo espectrométrico y de gran ángulo del Observatorio Solar y Heliosférico de la Agencia Espacial Europea (SOHO), lanzado en 1995.

Al igual que otros satélites de la familia GOES-R, el GOES-U tiene una masa total de aproximadamente 5 toneladas (el tamaño de un colectivo escolar) y tiene el mismo instrumento principal: el Advanced Baseline Imager, construido por L3Harris Technologies, que recopila imágenes del clima, los océanos y el medio ambiente de la Tierra en 16 bandas espectrales.

Los satélites GOES-R también están equipados con mapeadores de iluminación geoestacionarios Lockheed Martin, magnetómetros y sensores para monitorear protones, electrones y flujos de iones pesados ​​en la magnetosfera.