La empresa privada de lanzamientos Galactic Energy lanzó este jueves 5 satélites a una órbita terrestre baja a bordo de un lanzador CERES-1 desde Jiuquan, China. El lanzamiento se produce apenas un día después del lanzamiento anterior el miércoles, donde otro CERES-1 despegó desde la costa marítima de China llevando cuatro satélites de comunicaciones.

Los cinco satélites lanzados son Jiguang 01 y 02, un par de satélites de prueba de comunicación láser entre satélites, y tres satélites meteorológicos de ocultación GNSS, denominados Yunyao-1-14/25/26. Fueron lanzados hacia una órbita heliosincrónica de 535 km de altura.

Los satélites de comunicaciones laser, también denominados Aurora Constellation Star 01 (Fudan Information Star) y Star 02 (Instituto de Ingeniería Eléctrica No. 1 de Shanghai) fueron desarrollados conjuntamente por distintas empresas e instituciones chinas, entre ellas Beijing Aurora Star Technology Co., Ltd., China Aerospace Science and Technology Corporation, Shanghai AES Aerospace y la propia Galactic Energy. También participaron la Escuela de Ciencias de la Información e Ingeniería de la Universidad de Fudan, el Instituto de Energía Eléctrica de Shanghai y otras unidades académicas. El trabajo de verificación de comunicación a largo plazo entre satélites y satélites se llevará a cabo en órbita y construirá una «plataforma experimental de comunicación láser en órbita» que pueda responder a las necesidades de escenarios comerciales de diferentes velocidades, diferentes sistemas y diferentes espacios entre pistas en órbita y explorar completamente las preocupaciones clave de la industria, como el entorno espacial, la alternancia de frío y calor, la perturbación de la actitud de la plataforma, las maniobras de control de la órbita, etc.

Estos satélites también prevén identificar los factores que afectan la comunicación del establecimiento de enlaces a largo plazo, optimizando aún más el algoritmo de seguimiento, explorando la viabilidad y robustez de baja componentes de nivel en el sector aeroespacial comercial y avanzar en la viabilidad de las aplicaciones de comunicación láser para la megaconstelación de Internet por satélite de órbita baja de China.

Los tres satélites restantes, denominados genéricamente como Yunyao-1-14/25/26 también se conocen como el satélite Hebei Linxi No. 1, el satélite Zhangjiang Hi-Tech y el satélite Nishuihan No. 2

El satélite Hebei Linxi-1 fue desarrollado conjuntamente por Tianjin Yunyao Aerospace Technology Co., Ltd. y Beijing Juntian Aerospace Technology Co., Ltd. El satélite es un satélite de teledetección meteorológica, equipado con una carga útil de detección atmosférica de ocultación GNSS, que puede obtener información atmosférica. Su utilidad radica en que la temperatura, la humedad, la presión del aire e información como la densidad electrónica ionosférica compensan las deficiencias de los métodos tradicionales de observación meteorológica. El satélite adopta la plataforma satelital Juntian-1, que incorpora completamente el concepto de diseño de modularidad, integración y bajo costo. La plataforma aplica el sistema inteligente de gestión en órbita desarrollado independientemente por la empresa Juntian Aerospace.

El satélite de alta tecnología Zhangjiang y el satélite Nishuihan-2 se basan en tecnología china de detección remota por infrarrojos y tienen las características de alta integración, peso ligero, tamaño pequeño y rendimiento. El satélite está equipado con ocultación GNSS y cargas útiles de cámara infrarroja de onda larga. Al invertir los datos de ocultación GNSS, se puede obtener la temperatura atmosférica, la humedad, la presión y la densidad de electrones ionosféricos a través de la cámara infrarroja de onda larga, capacidades con distintos usos y casos de aplicación.

Respecto al lanzador utilizado en la misión, el Ceres-1 fue desarrollado por Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd, más conocida como Galactic Energy o Galactic Power, una empresa tecnológica con sede en Beijing. Se trata de un vehículo de lanzamiento de tamaño pequeño con propulsor sólido, capaz de poner los microsatélites en órbita baja (LEO). Este es su tercer vuelo exitoso consecutivo y el segundo en lo que va de 2024.