Amazon anunció que invertirá 120 millones de dólares para construir una instalación de procesamiento de satélites en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Esta inversión es parte de su proyecto Kuiper, una red de internet satelital de órbita terrestre baja de 3236 satélites aún no desplegada.
El proyecto Kuiper de Amazon, de manera similar a Starlink y One Web, busca proveer servicios de comunicaciones de banda ancha de alta capacidad y baja latencia a nivel global, a través de una constelación de satélites en órbitas bajas (LEO). El sistema Kuiper LEO, que en 2020 recibió la aprobación del ente regulador en materia de telecomunicaciones en EE. UU., la FCC, consiste en una constelación aún no desplegada de 3236 satélites.
La instalación en el Centro Espacial Kennedy se utilizará para preparar e integrar los satélites Kuiper con lanzadores de Blue Origin y United Launch Alliance (ULA) antes de los lanzamientos. Esto es parte de una asociación con el Programa de Mejora del Puerto Espacial de Space Florida para impulsar la infraestructura crítica del puerto espacial y fomentar la innovación y el crecimiento laboral en Florida.
Hasta ahora, el Proyecto Kuiper ha representado una inversión de más de 10 mil millones de dólares para Amazon, y se espera que comience la producción de satélites a finales de este año. La instalación en el Centro Espacial Kennedy realizará los preparativos finales de los satélites antes de los lanzamientos y se espera que esté completa en 2024.
Se prevé que Blue Origin, United Launch Alliance y Arianespace realicen hasta 92 lanzamientos de satélites del Proyecto Kuiper bajo un acuerdo anunciado en 2022. Sin embargo, algunas misiones dependen de cohetes que aún no han entrado en servicio debido a retrasos en su desarrollo.
Amazon también tiene instalaciones de producción en Kirkland, Washington, que se espera que comiencen a producir satélites a finales de este año para brindar servicios tempranos a clientes empresariales en 2024.
La compañía tiene como objetivo tener la instalación de integración operativa para principios de 2025 y desplegar la mitad de su constelación de satélites (1618 satélites) para julio de 2026, cumpliendo con los plazos reglamentarios establecidos por la Comisión Federal de Comunicaciones, y el resto para julio de 2029.
