Amazon se asoció a un grupo de organizaciones internacionales para lanzar la Alianza para la Banda Ancha por Satélite, una coalición que tiene como objetivo ampliar el acceso global a Internet por satélite a partir de la reducción de las regulaciones sobre las constelaciones de órbita baja (LEO). El anuncio se produjo el pasado 1 de noviembre, a pocos días del comienzo de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR) cuatrienal de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). La expectativa en la industria por el resultado de la conferencia es que surjan nuevas reglas que puedan alterar el equilibrio entre operadores geoestacionarios y no geoestacionarios.

El proyecto Kuiper de Amazon, de manera similar a Starlink y One Web, busca proveer servicios de comunicaciones de banda ancha de alta capacidad y baja latencia a nivel global, a través de una constelación de satélites en órbitas bajas (LEO). A diferencia de OneWeb que sólo apunta al mercado B2B, Kuiper y Starlink serán competidores directos en el segmento residencial. El sistema Kuiper consiste en una constelación de 3236 satélites. Se prevé que los satélites se coloquen en 98 planos orbitales en tres capas orbitales, una a 590 km, 610 km y 630 km de altitud, y sean operador por Kuiper Systems LLC, subsidiaria de Amazon. Hasta ahora, el proyecto Kuiper cuenta con dos satélites de demostración lanzados el mes pasado y se espera que comience la producción en serie de satélites a principios de 2024.

El principal debate internacional por la regulación del espectro comenzará el 20 de noviembre cuando la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) convoque su Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR) cuatrienal en Dubai. De cara a las discusiones de esta conferencia, el grupo liderado por Amazon busca presionar a los reguladores para que actualicen los límites de décadas de antigüedad sobre la interferencia de señales entre diferentes órbitas.

Uno de los puntos clave de la regulación actual son los límites a la llamada “densidad de flujo de potencia equivalente” (EPFD), que calcula la interferencia de la señal de los satélites de órbita baja con los satélites GEO. Con la proliferación de constelaciones LEO, los reguladores han establecido hace casi 25 años estos límites para proteger la línea de comunicación de los satélites GEO, en un momento en que las tecnologías LEO todavía era emergente. Sin embargo, los operadores GEO están a favor de mantener los límites EPFD, en tanto protegen las operaciones GEO contra interferencias, degradación o interrupciones del servicio.

La “Alianza para la banda ancha por satélite” sostiene que estas regulaciones están obsoletas y son una carga para la innovación, lo que genera mayores costos para el usuario y prestaciones con capacidad reducida. Además de Amazon, la coalición incluye el Centro Internacional de Derecho y Economía, el Open Technology Institute de New America y el Digital First Project. Sostienen que flexibilizar las regulaciones de banda ancha LEO ayudaría a llevar conectividad a los miles de millones de personas en todo el mundo que todavía están desconectadas.