De acuerdo con una solicitud otorgada el viernes pasado por la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. (FCC), Amazon se está preparando para lanzar y realizar pruebas en órbita de su prototipo del sistema de comunicaciones de banda ancha Kuiper LEO.
El proyecto Kuiper de Amazon, de manera similar a Starlink y One Web, busca proveer servicios de comunicaciones de banda ancha de alta capacidad y baja latencia a nivel global, a través de una constelación de satélites en órbitas bajas (LEO). El sistema Kuiper LEO, que en 2020 recibió la aprobación del ente regulador en materia de telecomunicaciones en EE. UU., la FCC, consiste en una constelación aún no desplegada de 3236 satélites.
La solicitud de Autoridad Temporal Especial (STA) otorgada este viernes por la FCC consiste en un permiso temporal de seis meses para que Amazon pueda realizar pruebas de su prototipo de sistema a través de la operación de una estación terrena en Kapolei, Hawái. Esta estación proporcionará telemetría, seguimiento y control a los satélites KuiperSat-1 y KuiperSat-2 experimentales, utilizando un espectro de entre 19,3 y 19,4 GHz para las conexiones de espacio a Tierra (downlink) y entre 27,5 y 27,6 GHz para las conexiones desde la Tierra al espacio (uplink).
De este modo, Amazon se acerca al lanzamiento de estos dos primeros satélites Kuiper, que la compañía espera que suceda este mes. Su lanzamiento estaba originalmente programado para el cuarto trimestre de 2022, pero éste fue finalmente reprogramado para el mes próximo a bordo del nuevo lanzador Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA), una de las tres compañías que Amazon ha contratado para llevar los satélites Kuiper al espacio.
Amazon había anunciado en abril de 2022 que había obtenido acuerdos con tres empresas de lanzamientos comerciales: Blue Origin, que, al igual que Amazon, es propiedad del multimillonario Jeff Bezos, ULA y Arianespace. A partir de estos acuerdos, Amazon espera poder para llevar la mayoría de sus satélites Kuiper a la órbita terrestre baja en el transcurso de 83 lanzamientos en cinco años.
