Dos satélites de los doce lanzados en el penúltimo vuelo del lanzador Vega de Arianespace a principios de mes se perdieron luego de quemarse en la atmosfera antes de alcanzar su órbita prevista. Uno de los cubesats, el español Anser-Leader, habría sido consumido en la etapa superior del lanzador, así como el cubesat estonio ESTCube-2. Sin embargo, la misión española no fracasó del todo, al permanecer en funcionamiento los dos satélites Anser restantes.
El Vega VV23 fue lanzado el 9 de octubre a la madrugada desde el Centro Espacial de Guayana, en la Guayana Francesa. El cohete transportó los satélites THEOS-2 y FORMOSAT-7R/TRITON como sus cargas principales y diez satélites más pequeños como cargas secundarias. Después de un lanzamiento exitoso, Arianespace publicó un comunicado de prensa confirmando que las dos cargas principales y ocho de las diez cargas secundarias se habían desplegado. Sin embargo, el proveedor de servicios de lanzamiento añadió que la separación de los últimos 2 cubesats aún no había sido confirmada. Sin embargo, con el tiempo, se ha revelado que dos de estos satélites nunca se separaron del cohete y se quemaron durante su reentrada en la atmósfera.
Según el medio European Spaceflight, Arianespace, el proveedor de servicios de lanzamiento envió un correo electrónico a los equipos afectados, expresando la fuerte sospecha de que el satélite estonio ESTCube-2 y el español Anser-Leader no se separaron de sus implementadores respectivos. El lanzamiento utilizó el dispensador Small Spacecraft Mission Service (SSMS), diseñado por SAB Aerospace para Avio y operado por Arianespace con el apoyo de SAB Launch Services.
Por su parte, la ESA reconoció recientemente que uno de los cubesats de la compañía española Anser no se desplegó durante la misión. Anser, que significa «Advanced Nanosatellite Systems for Earth-observation Research» en inglés, es un proyecto liderado por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Consiste en tres cubesats: Leader, Follower 1 y Follower 2, que tienen el objetivo de monitorear la calidad del agua continental de la península ibérica a una altura de 500 kilómetros y con una distancia de diez kilómetros entre ellos.
Según EFE, el subdirector general de Sistemas Espaciales del INTA, Miguel Ángel Moratilla, ha explicado que la pérdida del satélite «Leader» no afectará la capacidad de los otros dos satélites para cumplir completamente los objetivos de la misión. Además, aseguró que los dos seguidores son capaces de realizar todas las tareas previstas, excepto una, que es ver a través de las nubes. Sin embargo, Moratilla señaló que esta tarea será cubierta por el programa Copernicus de la Unión Europea y que la misión del INTA no se verá afectada.
