La operadora asiática Thaicom seleccionó a la startup Astranis para proporcionar un satélite denominado THAICOM-9, que se incorporará a la flota de satélites de de Thaicom en la posición orbital 119.5 grados Este. A través de este acuerdo, el nuevo satélite microGEO proporcionará servicios de banda Ka sobre Asia, con la opción de una cobertura expandida a través de futuros satélites. El lanzamiento del satélite está previsto tentativamente para 2025.

Astranis es un fabricante estadounidense de satélites de comunicaciones geoestacionarios pequeños de bajo costo en bandas Ka y Ku. El modelo de negocio de la startup implica construir satélites “microGEO” que se puedan construir y lanzar rápidamente, con foco en cargas útiles flexibles para dar conectividad en zonas remotas.  Cuenta con órdenes de compras de distintos clientes a nivel global, entre ellos la empresa de comunicaciones móviles Anuvu, la empresa argentina Orbith y la empresa peruana Andesat, que encargó el otro próximo satélite para aumentar la cantidad de sitios 4G en Perú de 100 a 1.000.

En julio de 2023 primer satélite operativo de la empresa experimentó una falla en órbita que afecta sus paneles solares, lo que impide la entrega de servicios de Internet dedicados a clientes en Alaska. Este satélite, llamado Arcturus, viajó en el mismo vuelo de SpaceX que transportaba el satélite Viasat-3 Americas, que también sufrió una grave falla que afectó sus servicios.

El satélite Arcturus fue finalmente relocalizado para brindar servicios sobre Asia bajo contrato con un nuevo cliente, Spacecom, operador de la flota de satélites Amos, para llevar a cabo su primera misión de «Puesta en Uso» (BIU, por sus siglas en inglés).

A partir de un nuevo acuerdo firmado esta semana con la subsidiaria del operador Thaicom, Space Tech Innovation Limited (STI), Astranis proveerá un satélite MicroGEO que proporcionará servicios de banda Ka sobre Asia, con la opción de una cobertura expandida a través de futuros satélites. El lanzamiento del satélite está previsto tentativamente para 2025.

El satélite THAICOM-9 cuenta con radio definida por software de alto rendimiento, que puede cambiar la cobertura y la asignación de ancho de banda en órbita para servir a múltiples geografías, permitiéndole cambiar dinámicamente frecuencias, niveles de potencia y otras variables operativas sobre la marcha.