La startup estadounidense Astranis anunció que su primer satélite, Arcturus, que sufrió una falla que afectó su funcionamiento en julio de 2023, está en camino hacia una nueva ubicación orbital y bajo contrato con un nuevo cliente, Spacecom, operador de la flota de satélites Amos, para llevar a cabo su primera misión de «Puesta en Uso» (BIU, por sus siglas en inglés). El satélite Arcturus actualmente está moviéndose desde su posición original sobre Alaska hacia una posición orbital sobre Asia central, donde llevará a cabo la misión de 90 días.

Astranis es un fabricante estadounidense de satélites de comunicaciones geoestacionarios pequeños de bajo costo en bandas Ka y Ku. El modelo de negocio de la startup implica construir satélites “microGEO” que se puedan construir y lanzar rápidamente, con foco en cargas útiles flexibles para dar conectividad en zonas remotas.  Cuenta con ordenes de compras de distintos clientes a nivel global, entre ellos la empresa de comunicaciones móviles Anuvu, la empresa argentina Orbith y la empresa peruana Andesat, que encargó el otro próximo satélite para aumentar la cantidad de sitios 4G en Perú de 100 a 1.000.

En julio de 2023 primer satélite operativo de la empresa experimentó una falla en órbita que afecta sus paneles solares, lo que impide la entrega de servicios de Internet dedicados a clientes en Alaska. Este satélite, llamado Arcturus, viajó en el mismo vuelo de SpaceX que transportaba el satélite Viasat-3 Americas, que también sufrió una grave falla que afectó sus servicios.

El satélite Arcturus estaba diseñado para proporcionar 7.5 gigabits por segundo (Gbps) de rendimiento en banda Ka para Pacific Dataport, con el objetivo de ofrecer servicios de Internet en Alaska. Sin embargo, la falla en el dispositivo que orienta los paneles solares hacia el sol, desarrollado por un proveedor externo no revelado, ha afectado su capacidad operativa, limitándola a ciertas horas del día.

Según declaraciones recientes del CEO de Astranis, John Gedmark, el mal funcionamiento del conjunto de accionamiento de la matriz solar ha sido identificado y están llevando a cabo modificaciones para evitarlo en futuros satélites. Mientras tanto, el satélite Arcturus se reenfocará en una misión secundaria, posiblemente sirviendo como banco de pruebas orbital. Astranis también tiene planes de lanzar un satélite de reemplazo llamado UtilitySat para cubrir las necesidades de los clientes en Alaska hasta que se pueda lanzar un sustituto para Arcturus.