La operadora canadiense Telesat, anunció que recibió una propuesta de préstamo de 1.600 millones de dólares del gobierno canadiense para ayudar a financiar su constelación de internet Lightspeed de 198 satélites de órbita baja (LEO). Se trata una inversión del gobierno canadiense que representa el 50% más de lo planeado inicialmente, tras un acuerdo provisional firmado en 2021.

Los términos también incluyen un intercambio de garantías que permite al gobierno comprar el 10% de Lightspeed por 300 millones de dólares, valorando la constelación en 3 mil millones de dólares. El acuerdo reemplaza un acuerdo de inversión provisional de 1.065 millones de dólares alcanzado en agosto de 2021.

El anuncio se produce tras la decisión de Telesat de cambiar su fabricante de satélites de Thales Alenia Space a la canadiense MDA el año pasado debido a retrasos y problemas en la cadena de suministro. Telesat firmó un contrato de 1.500 millones de dólares con MDA, una medida que, según la compañía, le ahorraría aproximadamente 2.000 millones de dólares. 

Lightspeed es una constelación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) que está siendo planificada por Telesat. Se espera que la constelación esté compuesta por 198 satélites, de los cuales 188 estarán en operación y 10 serán utilizados como respaldo. Los planes originales para la constelación incluían casi 300 satélites, pero Telesat redujo el tamaño en 100 satélites después de que encontró problemas de financiamiento.

El objetivo de la constelación es proporcionar conectividad de banda ancha a operadores de redes fijas y móviles, usuarios en sectores aeronáuticos y marítimos, empresas y gobiernos. Una vez desplegada, Lightspeed competirá directamente con proyectos similares como Starlink de SpaceX, OneWeb y la constelación Kuiper de Amazon. Los primeros lanzamientos de satélites están previstos para 2026 y el servicio comenzará en 2027.