La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el principal contratista espacial del país, anunció que tiene planeadas más de 50 misiones de lanzamiento para 2023, según su informe anual de trabajo. Si sumamos otras diez misiones planificadas por la corporación China Aerospace Science & Industry Corporation Limited (CASIC), el país prevé llevar a cabo al menos 60 misiones de lanzamiento este año.

El informe, presentado por Zhang Zhongyang, gerente general del conglomerado estatal CASC, en la conferencia anual de trabajo de investigación y producción de la compañía en Beijing el martes, dice que los vuelos espaciales planificados incluyen misiones tripuladas y robóticas a la estación espacial Tiangong recién ensamblada y el primer vuelo del lanzador Larga Marcha 6C.

La mayoría de los lanzamientos serán realizados por la familia de lanzadores Larga Marcha de la compañía, y el resto será realizado por la serie Smart Dragon. Además de los lanzamientos de cohetes, la compañía también continuará con la investigación y el desarrollo de la sonda de asteroides Tianwen 2 y la sonda lunar Chang’e 7, según el informe. La misión Tianwen 2 está programada para lanzarse alrededor de 2025 para desplegar una sonda en un asteroide para recolectar y traer muestras de suelo. La misión Chang’e 7 aterrizará una sofisticada nave espacial en el Polo Sur de la luna alrededor de 2026 para encontrar rastros de agua, investigar el medio ambiente y el clima allí, y estudiar su forma de relieve.

Por su parte, CASIC, otra empresa estatal, planea 10 vuelos espaciales utilizando sus lanzadores de combustible sólido Kuaizhou 1A y Kuaizhou 11. Si el plan se convierte en realidad, 2023 se convertirá en el año más ocupado para la familia Kuaizhou, dijeron fuentes de la compañía.

Durante 2022 China realizó 64 lanzamientos, un nuevo récord nacional. De los 64 despegues, 53 fueron realizados por cohetes de la serie Larga Marcha de CASC, la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai llevó a cabo 30 y la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China 23. Ambas son subsidiarias de China Aerospace Science and Technology Corp (CASC). La flota de Kuaizhou realizó cinco vuelos, incluida la primera misión exitosa del modelo Kuaizhou 11. A la vez, la compañía de lanzamientos CAS Space, con sede en Beijing, propiedad de la Academia de Ciencias de China, realizó con éxito el primer vuelo de su lanzador ZK 1A en julio. Este modelo es ahora el lanzador de combustible sólido más grande y poderoso del país. Finalmente, tres compañías chinas privadas de lanzadores también realizaron cuatro lanzamientos con sus propios modelos el año pasado, pero dos de ellos fallaron debido a fallas técnicas.