La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) ha lanzado dos nuevas misiones s sus órbitas previstas, elevando el recuento de lanzamientos del país en lo que va del año a cuatro lanzamientos. El primero fue un lanzador Larga Marcha 2C lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (XSLC) ayer a las 18:10 UTC, con un satélite APStar-6E como carga útil principal. El segundo lanzamiento sucedió esta mañana: un lanzador Larga Marcha 2D desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan (JSLC), con las cargas útiles Yaogan-37, Shiyan-22 A y Shiyan-22 B.

El APSTAR-6E es un satélite de telecomunicaciones HTS (satélite de alto rendimiento) de 1800 kg y una vida útil aproximada de 15 años, encargado a la Asociación de Ciencia y Tecnología de China (CAST) por parte de la operadora de telecomunicaciones APT Satellite, con sede en Hong Kong. AP significa «Asia-Pacífico», ya que los satélites están designados para proporcionar servicios de comunicación de banda ancha de alto rendimiento para el sudeste asiático.

El segundo lanzamiento transportó a órbita de transferencia un satélite de observación terrestre Yaogan-37 como carga principal y el par de satélites de demostración tecnológica Shiyan-22 A y Shiyan-22 B como carga secundaria. Los tres satélites están destinados a órbitas terrestres bajas (LEO).

El satélite Yaogan-37 forma parte de una constelación de observación terrestre operada por el ministerio de defensa chino. Si bien China no reconoce formalmente un uso militar de estos satélites, los satélites de la familia Yaogan son conocidos por apoyar las tareas de la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación (PLASSF).

Por su parte, los satélites Shiyan-22 A y Shiyan-22 B fueron construidos por La Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai (SAST) y la Academia de Ciencias de China (CAS). A principios de enero CASC había anunciado el lanzamiento de estos mismos satélites en un Larga Marcha 7A. Sin embargo, esta declaración fue hoy corregida: los satélites Shiyan-22 A y Shiyan-22 B no estaban a bordo de ese lanzador sino en este vuelo del Larga Marcha 2D el día de hoy. Al igual que en otros lanzamientos del gigante asiático, no se han dado precisiones respecto a las características técnicas de los satélites y sus instrumentos.