La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) lanzó este domingo un satélite radar de apertura sintética (SAR) a bordo de un lanzador Larga Marcha 3B desde Xichang, China. Se trata del primer satélite SAR destinado a la órbita terrestre geoestacionaria (GEO), a mayor altura que los satélites SAR lanzados hasta ahora. El satélite fue desarrollado por la Academia China de Tecnología de Naves Espaciales (CAST), organismo dependiente de CASC.
El satélite, denominado Ludi-Tance-4 (01), es el primer satélite SAR de órbita alta del mundo, con resolución espacial media, observación de revisita rápida y capacidades de observación de cobertura a gran escala, principalmente para la gestión de emergencias, recursos naturales, medio ambiente ecológico, conservación del agua, meteorología, agricultura y zonas rurales en China.
Si bien en GEO la resolución del satélite es mucho más baja que los satélites en órbita terrestre baja, puede proporcionar una cobertura e imágenes ininterrumpidas a pesar de la nubosidad. Una vez que el satélite esté en órbita, se espera que tenga un tiempo de revisita de menos de 4 horas sobre las áreas costeras del sureste de China y de menos de 8 horas sobre el río Yangtze, en el suroeste de China, la parte norte de Beijing y la parte sur del noreste de China. Con ello se busca mejorar significativamente la respuesta a desastres naturales como inundaciones a través del monitoreo dinámico continuo y a gran escala.
El satélite, también conocido como L-SAR4-01 o LTDC-4A, fue ubicado en una órbita de transferencia (GTO) en su camino a la órbita geoestacionaria de aproximadamente 36 mil kilómetros de altura. Una vez en órbita será el primer satélite SAR en operar desde esa órbita, más alta que las órbitas terrestres bajas en que suelen operar este tipo de satélites.
Si bien no se ha publicado información sobre el esquema orbital en el que ingresará el satélite, la designación (01) sugiere que China podría lanzar otros satélites como parte de una constelación de satélites SAR en GEO.
