El viernes la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) lanzó 11 satélites de comunicaciones de órbita baja (LEO) para el fabricante de automóviles chino Geely Automotive. Los satélites se utilizarán para probar servicios de navegación y comunicación entre vehículos y conducción autónoma, sumándose a una constelación que empezó a lanzarse en 2022. Como carga secundaria, los satélites también llevan cargas útiles para la observación del océano. El lanzamiento se produjo a bordo de un lanzador Larga Marcha 2C desde Xichang, provincia suroeste de Sichuan, China.

Los satélites, denominados Geely Constellation 02, fueron desarrollados por Geespace, una subsidiaria totalmente propiedad de Geely. Se trata del primer desarrollador, operador y productor en masa de satélites comerciales de órbita baja de propiedad privada en China.

Además de brindar soporte de posicionamiento de alta precisión a los vehículos autónomos, Geely informó que su red también cumplirá otras funciones comerciales, como la conectividad al sector de la electrónica de consumo. A su vez, los satélites tienen funciones de detección remota de IA, que proporcionan imágenes de detección remota claras y de alta resolución de 1 a 5 metros.

El fabricante de automóviles Geely declaró que espera que 72 satélites estén en órbita para 2025 y eventualmente planea tener una constelación de 240. El primer lanzamiento se realizó en junio de 2022. La constelación Geely-01, compuesta por nueve satélites, se lanzó con éxito en junio de 2022 y los satélites han estado funcionando en órbita durante más de un año.

Los satélites Geely-01 se han utilizado principalmente para investigar y validar tecnologías, como los servicios de viaje de vehículos inteligentes conectados y la interacción entre los vehículo o teléfonos móviles y los satélites. También pueden proporcionar datos de apoyo para la protección del medio ambiente marino.