Este miércoles Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) lanzó a bordo de un Larga Marcha 3B dos satélites de prueba de tecnología de comunicaciones hacia una órbita terrestre media (MEO). El lanzamiento, que se produjo desde el centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, es el primero en llevar  satélites de comunicaciones chinos a este tipo de órbita.

Los dos satélites lanzados, Zhihui Tianwang 1-01 A y B (también denominados Smart Skynet-101) son satélites de comunicación experimentales en órbita terrestre media (MEO) producto de una colaboración entre la Universidad de Tsinghua, SAST y el gobierno local de Shanghai para pruebas de comunicación. Las pruebas se realizarán con bases de investigación antárticas chinas y otros satélites de órbita terrestre baja. Son los primeros satélites de comunicación en órbita terrestre media lanzados por China.

Los satélites fueron desarrollados por SAST, la octava academia de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC). Según informó CASC, una vez que los satélites se encuentren en órbita, se llevarán a cabo pruebas tecnológicas como enrutamiento y conmutación de redes espaciales, cobertura bajo demanda de capacidad flexible y comunicaciones láser espaciales para satisfacer las necesidades de los usuarios de acceso e interconexión en cualquier momento, como servicios de Internet, servicios celulares terrestres, aviación y navegación oceánica. Los satélites permitirán realizar pruebas de aplicaciones de comunicación de red en China y la Antártida, el Ártico, el Océano Índico occidental, el Pacífico oriental y otras regiones.

Los dos satélites lanzados esta vez son los primeros del proyecto de innovación Smart Skynet. En conjunto la constelación Smart Skynet es una red espacial propuesta originalmente por la Universidad de Tsinghua. Se trata de un importante proyecto especial de ciencia y tecnología establecido por la ciudad de Shanghai y es implementado por Shanghai Qingshen Technology Development Co., Ltd. como líder general del proyecto.

El proyecto prevé utilizar un grupo de 8 satélites de redes de comunicaciones de banda ancha de órbita media desplegados en una órbita a una altitud de 20.000 kilómetros para formar una constelación de comunicaciones global, que se puede ampliar a 16 satélites o 32 satélites, según sea necesario, y otras redes de cobertura.