Este martes la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) lanzó a bordo de un Larga Marcha 8 el satélite de retransmisión de datos Queqiao 2 y dos satélites de prueba de tecnología de comunicaciones y navegación, denominados Tiandu 1 y 2. El lanzamiento se produjo desde Wenchang en la provincia de Hainan.

Con una masa de alrededor de 1.200 kilogramos y una antena de 4,2 metros, el satélite Queqiao-2 es más grande que su predecesor, Quequiao-1, y lleva cargas útiles científicas, incluido un sistema de interferometría de línea de base muy larga, un generador de imágenes de átomos neutros y una cámara para capturar la radiación ultravioleta extrema.

El satélite de retransmisión tiene una vida útil prevista de al menos ocho años y será enviado a una órbita lunar elíptica inclinada de 24 horas. El objetivo del satélite es transmitir comunicaciones de otras misiones lunares, como la misión de retorno de muestras lunares del lado lejano Chang’e-6 que se espera que se lance en mayo. También proporcionará comunicaciones de retransmisión para las misiones Chang’e 7 y 8.

También comparten el viaje un par de satélites experimentales de tecnología de navegación del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo. Los satélites Tiandu-1 y Tiandu-2 tienen una masa de 61 y 15 kilogramos respectivamente. El proyecto de misión lo lleva a cabo el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo. Si bien no hay información sobre el fabricante de Tiandu-2, se sabe que el satélite Tiandu-1 fue desarrollado por la Octava Academia de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespaciales de China.

Volando en formación a unos 200 kilómetros de distancia, estos dos satélites llevarán a cabo la verificación de nuevas tecnologías, como la calibración heterogénea de referencia espacial de navegación en órbita lunar, las pruebas de nuevos sistemas integrados de comunicación y alcance en banda Ka y un sistema lunar de alta confiabilidad de transmisión y enrutamiento a tierra.