La visita del Administrador de la NASA se enmarca en una gira por la región que incluye a Brasil y Colombia. Durante la visita a Argentina y en el marco del bicentenario de relaciones diplomáticas entre Argentina y Estados Unidos, Bill Nelson visitó la Casa Rosada, donde se firmó la incorporación del país a los acuerdos del programa Artemis, la facultad de ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, la sede de INVAP en Bariloche y de la CONAE en Córdoba.

“Nos impresiona mucho el trabajo de la Argentina a partir de su agencia espacial y ansiamos continuar cooperando entre nuestros países. Hay muchas oportunidades de colaboración de cara al futuro”, dijo Nelson durante la visita a las instalaciones de la CONAE en Córdoba.

La máxima autoridad de la NASA mencionó que el astronauta Bob Cabana, quien lanzó en 1998 el satélite SAC-A desde el Transbordador Espacial Endeavour, hoy es una de las autoridades de la NASA, y sostuvo, que “mirando hacia el futuro, habrá un astronauta argentino que se capacitará en la NASA y, más adelante, viajará a la Estación Espacial Internacional”.

Respecto a la perspectiva del gobierno argentino sobre la visita, el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Daniel Filmus declaró: “La cooperación con la NASA profundiza la mirada de nuestro país que es colaborar en los aspectos espaciales con todas las naciones, en particular seguir avanzando en los compromisos en los que venimos trabajando con Brasil, en la escala regional, así como con la Unión Europea y con China”.

“Bill Nelson vino a la Argentina como producto de dos visitas que hemos hecho con la CONAE a la NASA, en Washington, donde tuvimos oportunidad de hablar con él sobre la potencialidad de retomar la cooperación”, indicó. “En la reunión que mantuvimos en la CONAE compartimos dos proyectos importantísimos que tenemos hacia futuro: la misión SABIA-Mar y el lanzador argentino de satélites, Tronador II. En tercer lugar tenemos la decisión de trabajar en el marco de la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio (ALCE), en un satélite meteorológico regional”, agregó.

“Un eje central que planteamos es que nuestros profesionales puedan ir a capacitarse a la NASA. Ya hubo una pequeña experiencia de pasantías con tres ingenieros electrónicos y la idea es que nosotros podamos tener una mayor articulación”, aseguró, y sostuvo que el objetivo es impulsar un programa espacial que signifique mejoras sustantivas en los sistemas productivos de la Argentina.

Con respecto al acuerdo alcanzado con la NASA, el director ejecutivo de CONAE, Raúl Kulichevsky, explicó: “El foco de CONAE va a seguir siendo el desarrollo de satélites de observación de la Tierra, para satisfacer las necesidades de la Argentina, además del desarrollo del Tronador II, para lanzar nuestros satélites. El nuevo acuerdo alcanzado con la NASA representa una ampliación de las colaboraciones que venimos desarrollando con la agencia espacial estadounidense, para también poder mirar también hacia la exploración del espacio profundo y ser parte de esta iniciativa internacional”.

Además recordó que actualmente la Argentina posee dos estaciones de espacio profundo, una con la Agencia Espacial Europea (ESA) y otra con el Gobierno de China, desde donde se brinda apoyo a las misiones interplanetarias, algunas de ellas en colaboración con la NASA. La CONAE y la NASA desarrollaron durante más de 30 años una fructífera cooperación, que comenzó inmediatamente después de la creación de la agencia espacial argentina en 1991, con la firma de un acuerdo marco para la cooperación espacial y se extendió durante el desarrollo de la serie de Satélites de Aplicaciones Científicas (SAC) argentinos, donde la NASA aportó instrumentos y los servicios de lanzamiento desde plataformas en los Estados Unidos. La CONAE también dio soporte a campañas de investigación de NASA.

En la implementación del Plan Espacial Nacional, la Argentina incorpora en las actividades de la CONAE la exploración del universo, y la firma de los Acuerdos Artemis es un paso importante para abrir una nueva etapa en la colaboración espacial de ambos países.

Antes de la firma de los acuerdos Artemis en la Casa Rosada, Nelson ofreció una charla en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, en donde entabló un diálogo abierto con estudiantes y docentes de la Especialización en Industrias y Sistemas Espaciales. La charla, titulada “The Future of Space Exploration”, Nelson presentó una imagen de la nave espacial Orion, que en noviembre de 2022 alcanzó su distancia máxima de la Tierra durante la misión Artemis I, y mencionó: “Esto es algo simbólico de lo que vendrá. Lanzamos esta expedición con motivos diferentes a los de hace medio siglo. La Luna es una parada previa para ir a Marte más adelante. Esto es solo el comienzo y esta nueva generación va a ser parte de este momento tan interesante”. también destacó la importancia de la tecnología satelital en la lucha contra el cambio climático.

Durante la charla, Daniel Filmus, ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, aseveró: “Sabíamos que, en gran medida, el origen de la capacidad espacial argentina tuvo que ver con la incipiente articulación entre la NASA y CONAE, que había que retomarla y volverle a dar fuerzas”.