El pasado lunes 6 de febrero la consultora especializada en el sector espacial Bryce Tech publicó su informe “Smallsat by the Numbers 2023”, su análisis anual sobre la evolución del mercado del segmento de satélites pequeños.
La categoría de satélites pequeños abarca una variedad de denominaciones según su masa: los minisatélites tienen una masa total de entre 100 a 180 kg; los microsatélites de 10 a 100 kg; los nanosatélites (incluidos los Cubesats) tienen entre 1 a 10 kg; los picosatélites tienen una masa de 0,1 a 1 kg; y los femtosatélites tienen una masa total de entre 0,001 y 0,1 kg.
Según datos del informe, el 45% del número total de los sistemas espaciales lanzados en los últimos 10 años (un total de 5.681) tenía una masa de menos de 200 kg. Asimismo, del total de las 1849 naves espaciales lanzadas en 2021, el 94 % tenían una masa total inferior a 600 kg, dentro de las cuales el 40% tenían menos de 200 kg y el 11 % eran nanosatélites. Desde 2013, la herencia de vuelo de los satélites pequeños o “smallsats” ha aumentado en más del 30 % y se ha convertido en la principal fuente de acceso al espacio para instituciones comerciales, gubernamentales, privadas y académicas.
Entre los principales indicadores y datos que provee el informe, se destacan:
- En 2022, el 80% de los pequeños satélites lanzados fueron para aplicaciones de comunicaciones.
- En 2022, los satélites pequeños representaron:
- 95% de todas las naves espaciales lanzadas
- 54% de toda la masa de naves espaciales
Del total de los satélites pequeños lanzados desde 2013:
- 66% son propiedad de SpaceX (incluidos los satélites Swarm)
- 75% son propiedad de SpaceX y OneWeb
- 25% son propiedad de otros 208 operadores comerciales
El informe completo se puede descargar en la página web de BryceTech. También a principios de este mes, la consultora publicó las ediciones anuales de sus informes sobre lanzamientos orbitales y sobre sitios de lanzamiento en el mundo. Según la consultora, en 2022 se produjeron 186 lanzamientos orbitales que llevaron 2521 cargas útiles al espacio. De estos lanzamientos, 87 corresponden a EE. UU., 64 a China, 26 a Rusia, 6 a Europa, 5 a India, uno a Japón, uno a Irán y uno a Corea del Sur. Del total de lanzamientos, 66 fueron provistos por servicios de lanzamiento comerciales contratados por clientes comerciales, 34 corresponden a sistemas operados por organismos gubernamentales y que llegaron al espacio a bordo de lanzadores comerciales, mientras que el 86 restante fueron lanzamientos de clientes estatales a través de proveedores de lanzamiento también estatales.
