Esta mañana la empresa de lanzamientos SpaceX realizó la cuarta prueba de vuelo de la nave espacial más potente del mundo, Starship, integrada al lazador Super Heavy de la compañía. La misión fue claramente exitosa, en tanto nunca se perdió la comunicación con la nave, por primera vez se recuperó la primera etapa del lanzador, y Starship logró reentrar a la atmósfera terrestre y caer sobre el Océano Índico.
Starship voló en una trayectoria similar a la de la prueba de vuelo anterior, con el objetivo de lograr reentrar a la atmosfera terrestre (momento donde se generan condiciones extremas que bloquean las comunicaciones) y lograr un aterrizaje dirigido sobre un barco de la compañía en el Océano Índico. La primera etapa del lanzador Falcon Super Heavy logró reaterrizar sobre un dron en el Océano Índico.
Al igual que las misiones anteriores, el objetivo es obtener la mayor cantidad de información posible sobre los parámetros de la nave en los momentos críticos de lanzamientos y reentrada.
Siguiendo los parámetros de altitud y velocidad que requería el vuelo, al minuto 58 en velocidad subsónica en medio de la reentrada se empezaron a romper partes del vehículo aun manteniendo las comunicaciones durante toda la reentrada hasta que el lanzador destartalado cayó en el océano.
El lanzador Starship, que explotó en el aire durante la segunda prueba de lanzamiento en noviembre de este 2023, mide aproximadamente 120 metros de altura. Es un proyecto esencial tanto para los planes de SpaceX de implementar su sistema de internet Starlink de segunda generación (que implica lanzar más satélites de mayor masa que los de primera generación) como para la NASA, que utilizará una versión de aterrizaje lunar de Starship para llevar astronautas a la luna en la misión Artemis 3 a través del programa Human Landing System (HLS). Asimismo, la entrada de Starship al mercado de lanzamientos comerciales representa una nueva posible oferta de vuelos de viajes compartidos, de suma importancia para operadores de costelaciones y satélites pequeños.
