Este viernes tuvo su vuelo inaugural el cohete Gravity-1 de la empresa china OrienSpace desde el puerto espacial de Haiyang, ubicado en aguas costeras de China. Se trata del primer vuelo del cohete más potente desarrollado por el sector privado chino. 

A bordo viajaron tres satélites meteorológicos denominados Yunyao-1 (18-20), que realizan mediciones atmosféricas utilizando ocultación de radio GNSS. Los satélites fueron desarrollados por Changguang Satellite Technology Co., Ltd. para una empresa con sede en Tianjin. Equipados con receptores de ocultación GNSS y cámaras infrarrojas de onda larga, los satélites tienen uso en investigaciones y aplicaciones como análisis meteorológico en vivo, pronóstico meteorológico numérico, alerta temprana del entorno espacial y alerta temprana de desastres. Está previsto que los satélites formen parte de una constelación de aproximadamente 90 satélites.

OrienSpace es una empresa aeroespacial comercial en China fundada en 2020. La empresa diseña y fabrica vehículos de lanzamiento y motores de cohetes. El lanzador Gravity-1 desarrollado por la compañía es el vehículo de lanzamiento civil y comercial más grande de China, ampliando las capacidades de lanzamiento a gran escala de satélites de órbita media y baja del país.

Gravity-1 adopta una configuración semisólida de tres etapas, con una altura de aproximadamente 30 metros. Cuenta con 5 motores de cohetes sólidos agrupados pero con el motor central encendiéndose justo antes de la separación de los propulsores. Las dos etapas superiores también utilizan combustible sólido.Tiene una capacidad de carga de 6,5 toneladas y una órbita heliosincrónica de 500 kilómetros de 4,2 toneladas, que puede llevar a orbita baja y media hasta 30 satélites de 100 kilogramos.

El exitoso lanzamiento de Gravity-1 es un hito del gigante asiático en el área de tecnología de lanzamiento marítimo y de vehículos de lanzamiento sólido. Según Orienspace, Gravity 1 viene a cubrir un vacío técnico en la disponibilidad de lanzamientos doméstico con configuración totalmente sólida, donde la capacidad máxima de transporte es de aproximadamente 2 toneladas.