Este miércoles 29 de marzo fue presentado ante el Ministerio de Defensa de Argentina el Proyecto FOCUS, a través del cual se busca desarrollar una constelación de microsatélites de producción nacional con radares de apertura sintética en banda X para la vigilancia y control del territorio continental, insular, antártico y marítimo argentino.
El proyecto es desarrollado en conjunto por la empresa estatal VENG S.A. (Vehículo Espacial Nueva Generación), la Universidad de San Martín (UNSAM) y la empresa especializada en software satelital Space Sur. Tiene como objetivo lograr un servicio de procesamiento y comercialización de imágenes satelitales con aplicaciones de uso-dual, es decir tanto para fines militares como civiles.
Entre los fines militares se incluyen servicios de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), adquisición de blancos y evaluación de daños; búsqueda y rescate en combate (C-SAR); entre otros. Por su parte los fines civiles del proyecto abarcan el monitoreo de infraestructuras críticas como puentes, puertos, represas, etc.; catastro; minería a cielo abierto; actividades de fracking; control pesquero y forestal; vigilancia de la Zona Económica Exclusiva (ZEE); prevención, alerta y respuesta ante emergencias y antrópicas, contaminación ambiental; análisis de riesgos para el mercado de los seguros paramétricos; etc.
A partir de este desarrollo las Fuerzas Armadas contarán con una capacidad de observación y vigilancia sobre el territorio argentino (continental y marítimo) con actualizaciones constantes y en un entorno de comunicación cibersegura. Los microsatélites propuestos operarán en una órbita terrestre baja (LEO) sol sincrónica, de tipo Dawn Dusk operando en modo Spotlight, con revisita cada cinco días, permitiendo obtener escenas optimizadas de 5 x 5 Km con resolución submétrica todo tiempo bajo cualquier condición climática.
El objetivo a futuro es contar con el modelo de ingeniería antes de finalizar el 2023, presupuestado en unos 500 mil dólares, para lanzar el primer satélite a fines de 2025 en lo que se estima implicará un costo de lanzamiento de 8 millones de dólares. Antes de fines de 2027 se espera contar con una constelación de 8 satélites, presupuestada en 20 millones de dólares.
Las tecnologías incorporadas en el proyecto incluyen la metodología de trabajo Agile Lean Scrum, empleada por empresas como SpaceX, y tecnologías 4.0 como inteligencia artificial, cloud computing y big data para el segmento de tierra, mientras que para el segmento de vuelo se usarán componentes comerciales o “COTS” y tecnología de software definido por radio (SDR) para dar flexibilidad al payload.
Según una entrevista realizada el año pasado a Franco Petrili, impulsor del proyecto FOCUS, por parte del portal Periferia, el proyecto se originó en un trabajo realizado por alumnos de los últimos años de la carrera de Ingeniería Espacial de la UNSAM en colaboración con la empresa Space Sur. El grupo de trabajo luego realizó una pasantía en la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), trabajando con especialistas en SDR de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), del Centro Atómico Constituyentes. En el desarrollo del proyecto ensayaron tecnología en el IAR (Instituto Argentino de Radioastronomía) con el batallón 601 de Arsenales del Ejército Argentino. También obtuvieron una licencia de la empresa internacional ValiSpace para utilizar su software de gestión de proyectos espaciales, trabajaron con la empresa ArsUltra que aportó la OBC (computadora de vuelo), con Imer Antenas para el desarrollo de una antena parabólica desplegable para el instrumento SAR, y con la empresa Testa Brava, que aportó laboratorios de manufactura e integración.
