La semana pasada, el operador europeo Eutelsat presentó sus últimos resultados financieros junto con una actualización sobre el estado de su fusión con OneWeb. La disminución en el negocio de transmisión provocó una caída en los ingresos de Eutelsat a medida que se acerca a la fusión con OneWeb, la constelación de órbita terrestre baja (LEO) con la cual busca desarrollar una estrategia multiórbita para impulsar sus ingresos a través de servicios de conectividad.
Según el informe financiero presentado, las ventas de transmisión de TV satelital disminuyeron un 10,6% a 157 millones de euros debido a las sanciones impuestas a los canales rusos e iraníes, lo que añadió más desafíos en un mercado de televisión satelital en declive gradual. Sin embargo, las ventas de banda ancha fija y conectividad móvil aumentaron un 7,3% y un 23% respectivamente, alcanzando los 18,5 millones de euros y 26,9 millones de euros. Estos resultados positivos son esperanzadores para la empresa mientras esperan la entrada en servicio de sus dos nuevos satélites geoestacionarios de alto rendimiento en la segunda mitad de 2023.
Eutelsat ha estado realizando inversiones significativas en servicios de conectividad como parte de su estrategia de crecimiento, la cual incluye la fusión de su red geoestacionaria con la constelación LEO de OneWeb, con sede en el Reino Unido. La directora ejecutiva de Eutelsat, Eva Berneke, ha informado que la fusión está en camino de completarse a mediados de año, sujeta a las aprobaciones regulatorias y una votación de los accionistas.
OneWeb es una empresa de Internet satelital que actualmente ofrece servicios limitados a clientes gubernamentales y empresariales en Alaska, Canadá, Reino Unido y Groenlandia. Al igual que la red Starlink de SpaceX, la constelación de OneWeb tiene como objetivo proporcionar cobertura global de Internet de baja latencia en lugares donde el acceso a Internet terrestre es poco confiable o inexistente.
Con su último lanzamiento desde India a finales de marzo de este año, la constelación de OneWeb alcanzó un total de 618 satélites, de los cuales 588 son necesarios para brindar cobertura global y los 30 restantes se utilizarán como repuestos en órbita. La empresa ha informado en una conferencia para inversionistas que la constelación de satélites de banda ancha de OneWeb tiene una tasa de utilización equivalente al 5% de su capacidad actual de 450 Gbps, y se espera que ambas cifras aumenten rápidamente a medida que se implemente la red completa de 1,3 Tbps para ofrecer cobertura global este año. Según la CEO de Eutelsat, se espera que OneWeb genere ingresos anualizados de 50 millones de dólares para junio de este año.
En cuanto a los planes futuros de la constelación, se ha informado que el despliegue de la segunda generación (OneWeb Gen 2) está programado para comenzar el próximo año. Según Berneke, la constelación Gen 2 tendrá entre tres y cinco veces más capacidad que los Gen 1 y usaría menos satélites pero más voluminosos. Al aprovechar la red geoestacionaria del operador francés en áreas de alta demanda, Eutelsat espera que Gen 2 sea una constelación de alrededor de 300 satélites, más de la mitad de la cantidad de satélites de 150 kilogramos en el sistema Gen 1 de OneWeb.
