Este sábado 26 de noviembre la empresa NewSpace India Limited (NSIL) lanzó la misión PSLV-C54/EOS-06 para la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO) desde el centro espacial Satish (SDSC) SHAR, Sriharikota. La misión consiste en llevar cargas útiles a dos órbitas helio-síncronas (SSPO): un satélite de observación terrestre (EOS-06) como carga principal y ocho nanosatélites como carga secundaria, a bordo de un lanzador PSLV-C54. Un video del lanzamiento puede verse aquí.
EOS-6 es el satélite de tercera generación en la serie Oceansat de observación de los océanos desarrollada por el U R Rao Satellite Centre (URSC) de la agencia espacial india (ISRO). Esto es para dar continuidad a la provisión de datos del satélite Oceansat-2, a través de un nuevo satélite con una carga útil mejorada en cuanto a especificaciones y áreas de aplicación. La carga útil del satélite EOS-06 está compuesta por una serie de instrumentos: un monitor de color del océano (OCM-3), un monitor de temperatura de la superficie del mar (SSTM), un dispersómetro de banda Ku (SCAT-3) y sistema ARGOS. El EOS-06 será ubicado en una orbita de aproximadamente 730 km de altura en una inclinación de 93°.
Por otra parte, la misión transporta como carga secundaria ocho nanosatélites, a ser ubicados en una órbita de aproximadamente 500 km de altura con una inclinación de 97°.
Uno de estos nanosatélites, el INS-2B, fue desarrollado por URSC y el Departamento de Tecnologías de la Información y las Telecomunicaciones de Bután (DITTBhutan), sobre la base de una plataforma INS-2. Tiene dos cargas útiles: una cámara óptica multiespectral NanoMx desarrollada por el Centro de Aplicaciones Espaciales (SAC) y un repetidor digital APRS-Digipeater conjuntamente desarrollado por DITTBhutan y URSC.
Otro de los nanosatélites lanzados es el ANAND Pixxel, de ISRO. Se trata de un satélite de demostración tecnológica para probar las capacidades y posibles aplicaciones comerciales de una cámara miniaturizada de observación terrestre.
Dos de los nanosatélites lanzados, denominados Thybolt, son cubesats de 0.5 U con una carga útil de comunicaciones para demostración tecnológica para distintos tipos de usuario, incluidos radioaficionados. Se desplegará a través de un Dhruva Space Orbital Deployer y tendrá una vida útil de por lo menos un año.
Los últimos 4 nanosatélites lanzados pertenecen a la startup suiza de conectividad Astrocast. Se trate de cuatro cubesats de tamaño 3U para demostrar tecnológicamente una carga útil de internet de las cosas (IoT). Este lanzamiento es un hito importante para la constelación de nanosatélites de Astrocast, que aumenta a 14 satélites, en su búsqueda por posicionarse como operador global de redes IoT para áreas remotas. La red de Astrocast se puso en marcha en enero de 2021 con un lanzamiento inicial de cinco nanosatélites para atender a clientes comerciales. En junio de 2021, se desplegaron otros cinco satélites en la misión SXRS-5 Spaceflight, a bordo del cohete SpaceX Falcon 9. Según un comunicado, la empresa se encuentra “Trabajando para implementar [la] constelación completa para 2025”.
Respecto al lanzador PSLV-C54, se trata de la misión número 56 de la familia Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), un vehículo de lanzamiento de carga media desechable diseñado y operado por la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO).
