Esta mañana, la agencia espacial india (ISRO) lanzó su tercera misión de exploración lunar Chandrayaan-3 a bordo de un lanzador de carga pesada Mark-III (LVM3) desde Sriharikota, India. El objetivo de la misión es colocar un módulo de aterrizaje y un rover en las tierras altas cerca del polo sur de la Luna, donde realizará una serie de mediciones científicas.
Se trata del tercer intento del país por aterrizar en la superficie lunar, luego de que la misión anterior, Chandrayaan-2 lanzada en 2019, terminara al estrellarse el módulo de aterrizaje cerca de la zona de alunizaje prevista. Tanto la misión como el lanzamiento están gestionados por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).
Chandrayaan 3 comprende un módulo de aterrizaje, un módulo de propulsión y un rover con el objetivo de desarrollar y demostrar nuevas tecnologías necesarias para las misiones interplanetarias. Será llevado a la órbita lunar de 100 km por el módulo de propulsión que permanecerá en órbita alrededor de la Luna y actuará como satélite de retransmisión de comunicaciones. Luego, el módulo de aterrizaje aterrizará con el rover en la región polar sur de la Luna.
Entre las cargas útiles del módulo de aterrizaje se encuentra un instrumento llamado experimento termofísico de superficie de Chandra (ChaSTE) para medir las propiedades térmicas de la superficie, un instrumento para la actividad sísmica lunar (ILSA) para medir la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje, una sonda de Langmuir para estimar la densidad del plasma y sus variaciones, un instrumento para medir la radioanatomía de la ionosfera y la atmósfera hipersensibles de la luna (RAMBHA), y una matriz de retrorreflectores láser pasivos de la NASA para estudios de alcance lunar. También lleva una serie de sensores para garantizar un aterrizaje seguro, incluido un acelerómetro, altímetros (banda Ka y láser), un velocímetro Doppler, sensores de estrellas, un inclinómetro, un sensor de aterrizaje y un conjunto de cámaras.
Por su parte, el rover cuenta con un espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) y espectroscopio de descomposición inducida por láser (LIBS) para derivar la composición elemental en las cercanías del lugar de aterrizaje.
