Funcionarios de los Estados Unidos y la República de la India se reunieron del 30 al 31 de enero en el Departamento de Estado para la octava reunión del Grupo de Trabajo Conjunto del Espacio Civil de los Estados Unidos y la India (CSJWG). Las discusiones del CSJWG cubrieron la colaboración en ciencias de la Tierra y el espacio, así como la exploración espacial humana, los sistemas satelitales de navegación global, la seguridad de los vuelos espaciales y la conciencia de la situación espacial, y las políticas para el espacio comercial.

Estas reuniones se enmarcan en la iniciativa de EE. UU. e India sobre tecnología crítica y emergente (iCET) firmada por el presidente Biden y el primer ministro Modi en mayo de 2022 para elevar y expandir su asociación tecnológica estratégica y la cooperación industrial de defensa entre los gobiernos, las empresas y las instituciones académicas de ambos países. En el marco de la renovación de está iniciativa anunciada el 31 de enero por un comunicado de la Casa Blanca, se abordaron los siguientes puntos a desarrollar en el área espacial:

• Fortalecer la cooperación en vuelos espaciales tripulados, incluido el establecimiento de intercambios que incluirán capacitación avanzada para un astronauta de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) en el Departamento de Espacio en el Centro Espacial Johnson de la NASA.
• Identificar enfoques innovadores para que los sectores comerciales de los dos países colaboren, especialmente con respecto a las actividades relacionadas con el proyecto Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Dentro del próximo año, la NASA, con ISRO, convocará a las empresas CLPS de EE. UU. y las empresas aeroespaciales indias para avanzar en esta iniciativa.
• Iniciar nuevos intercambios de talento ampliando el Programa de Intercambio de Ingenieros y Científicos Profesionales (PESEP) para incluir ciencias espaciales, ciencias de la Tierra y vuelos espaciales humanos y extender una invitación permanente a ISRO para participar en el Curso Internacional de Gestión de Programas bianual de la NASA.
• Fortalecimiento de la asociación espacial comercial bilateral, a través de una nueva iniciativa liderada por el Departamento de Comercio de los EE. UU. y el Departamento del Espacio de la India en el marco del Grupo de Trabajo Conjunto del Espacio Civil entre los EE. UU. y la India.
• Ampliar la agenda del Grupo de trabajo conjunto sobre el espacio civil entre Estados Unidos e India para incluir la defensa planetaria.

Estados Unidos e India tienen una fuerte cooperación bilateral en el espacio.  Próximamente, se espera en particular el lanzamiento de la misión NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), que se lanzará en 2024. Este satélite SAR tiene como objetivo el mapeo sistemático de la Tierra, utilizando dos frecuencias de radar diferentes para monitorear recursos como el agua, los bosques y la agricultura. La misión proporcionará datos científicos de la Tierra relacionados con los ecosistemas, la superficie de la Tierra, los peligros naturales, el aumento del nivel del mar y la criosfera.

La semana pasada, en el marco de la visita del presidente de la agencia espacial india ISRO a los Estados Unidos, se invitó a dignatarios de las agencias espaciales de EE. UU. e India, junto con medios de comunicación, a la sala limpia del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, donde la carga útil científica de NISAR espera a su integración con la plataforma del satélite en India, y posteriores pruebas rumbo a su lanzamiento en 2024.