Por Eliana Fernández Massi
El operador de la mayor flota de satélites geoestacionarios del mundo, Intelsat, se encuentra ampliando su presencia en la región con inversiones en infraestructura y nuevas tecnologías. En diálogo con Latam Space, Richard Kohlweg (RK), director de ventas de medios, y Ricardo La Guardia (RG), vicepresidente de ventas para América Latina, comparten sus perspectivas sobre las innovaciones tecnológicas y las estrategias de Intelsat en el mercado latinoamericano y argentino en particular.
LS: ¿cómo es la actualidad de las operaciones de Intelsat en la región? ¿en qué países brindan servicios?
RG: Intelsat ha estado presente en la región durante más de 40 años, con un crecimiento constante y una estructura organizativa propia que cuenta con 16 ejecutivos asignados a la región, distribuidos en México, Colombia, Argentina, Brasil y Miami, donde tenemos un equipo de más de 25 personas. En Brasil, específicamente en Río de Janeiro, hemos experimentado un crecimiento significativo en los últimos dos años gracias a una inversión sustancial en nuestro Centro de Operaciones de Red (NOC), que desempeña un papel crucial al brindar soporte a toda América Latina. Además, contamos con un grupo de ingenieros de ventas que ofrecen asistencia en varios países de la región.
También hemos invertido considerablemente en el nuevo satélite IS-46, que brinda cobertura en todo Brasil, incluyendo la región amazónica. El 27 de septiembre inauguraremos nuestro telepuerto en Río de Janeiro, equipado con dos antenas que captan señales de IS-46 y R28, destinadas a ofrecer servicios de conectividad en vuelo.
Nuestra meta es mantener una proximidad constante con nuestros clientes locales en cada país de la región.
A nivel red, nuestro enfoque hoy son las soluciones multi-órbita. Para nosotros, las tres órbitas son muy importantes: GEO, MEO y LEO. Actualmente somos los mayores del mundo en lo que es GEO. A la vez, estamos en vías de entrar en MEO y mediante alianzas con OneWeb, también hemos incorporado LEO. Lo importante es ofrecer las tres órbitas en los servicios para nuestros clientes y todo lo que es infraestructura, con un enfoque totalmente alineado con las tecnologías 5G.
En lo que respecta a los medios, estamos realizando inversiones en Brasil para proporcionar la infraestructura necesaria para ofrecer servicios locales.
RK: La empresa como tal tiene varias verticales. Tenemos capacidad para redes celulares, para redes de internet, empresas de telecomunicaciones y servicios de movilidad, como, por ejemplo, wifi para aviones, para trenes, etcétera. Y servicios a gobiernos con capacidad específica tanto para uso comercial como militar. Esos son los cuatro verticales globales.
En América Latina, hemos establecido un Centro de Operaciones de Red (NOC) en Brasil para estar más cerca de nuestros clientes en la región. Este NOC atiende en portugués y también proporciona apoyo en español al Centro de Operaciones de Latinoamérica. Esta estrategia nos permite ofrecer una atención más cercana a los clientes que prefieren evitar comunicarse con Estados Unidos debido a diferencias idiomáticas u otras razones.
En términos de innovación, nuestra empresa está enfocada en múltiples áreas, incluyendo el espacio, la infraestructura terrestre y aspectos comerciales. En el espacio, estamos trabajando en extender la vida útil de los satélites mediante tecnologías avanzadas, como dispositivos de propulsión que permiten que los satélites funcionen electrónicamente durante años adicionales. También estamos invirtiendo en satélites con coberturas dinámicas que se adaptan a diversas necesidades.
En la innovación terrestre, aprovechamos nuestra infraestructura de fibra óptica y telepuertos para complementar los servicios satelitales que ofrecemos a nuestros clientes.
En el caso de medios, actualmente tenemos distintos tipos de conversación con los clientes. El uso tradicional del satélite para trasmitir canales lineales ahora coexiste con nuevos negocios basados en llevar el contenido a otros dispositivos, a otras plataformas. A raíz de esto, ahora estamos lanzando una red IP global donde los clientes van a poder distribuir contenido, no solamente por satélite, sino también por IP. Otra innovación que estamos haciendo.
En cuanto a la parte comercial, estamos desarrollando servicios de transmisión y distribución para que los clientes puedan centrarse en su programación y suscriptores, delegando la gestión de la infraestructura a Intelsat. En Brasil, estamos expandiendo nuestra red para brindar a los clientes acceso global a la red global de Intelsat, tanto por satélite como por fibra, sin que tengan que invertir en costosos equipos de instalación.
Además, estamos trabajando en la expansión de los servicios disponibles para los clientes en Brasil y otros países de la región, lo que incluye la agregación de contenido y la expansión de la distribución a otros mercados.
LS: ¿Cuándo y cómo se produjo el cambio de enfoque de ser mayoristas netos de capacidad a ofrecer servicios integrados para los clientes?
RG: Esto es un cambio que Intelsat viene haciendo hace años. Es una transformación que implica no solamente la transformación del mindset, y de capacidad para servicios integrados, sino también un cambio en la propia industria. Porque los clientes quieren enfocarse en su core business, ofrecer los servicios que saben entregar.
RK: Hemos estado brindando servicios gestionados durante muchos años, pero anteriormente eran de un tipo más básico. Lo que estamos haciendo ahora es capturar toda la cadena de distribución, desde la adquisición del contenido del cliente hasta la transmisión y distribución a diversas plataformas, incluyendo la televisión por cable y otros servicios. Esto se debe a que los clientes están buscando diversificar sus ofertas y llegar a más dispositivos y plataformas, lo que representa un desafío clave en la industria.
RG: Para respaldar esta estrategia, hemos desarrollado la infraestructura de Intelsat One IP, que es fundamental para facilitar la transición que están realizando los clientes.
RK: Intelsat One IP es un nuevo producto que ofrecemos, una plataforma global basada completamente en IP que permite a los clientes distribuir su contenido de manera versátil en varios formatos. Esto brinda una gran flexibilidad en la gestión y entrega de contenido, ya sea punto a punto o punto a multipunto, lo que resulta esencial en la distribución de medios en la actualidad.
LS: Entre las innovaciones de Intelsat en lo que es segmento espacial, nombraron los satélites con capacidades dinámicas. Entre ellos se encuentran los satélites definidos por software que actualmente tienen en desarrollo, ¿algo de esta capacidad flexible estará dedicada a la región? ¿qué rol ocupan estos tipos de satélites en la estrategia global de la empresa?
RG: Sí, tenemos cuatro pedidos de satélites definidos por software y vamos a tener planes aquí en la región, sin duda. Forma parte de nuestra estrategia de inversión en satélites para atender la creciente demanda de conectividad en América Latina, tanto en la industria de medios como en redes corporativas. Estos satélites ofrecen una flexibilidad significativa al permitirnos adaptar la cobertura y la potencia según las necesidades específicas de nuestros clientes y mercados.
RK: Los satélites definidos por software ofrecen ventajas significativas tanto para Intelsat como para nuestros clientes. Permiten crear conexiones personalizadas según la demanda específica de una red o necesidad particular de conectividad. En comparación con las alternativas tradicionales que ofrecen una cobertura fija basada en la huella, los satélites definidos por software brindan la flexibilidad de ajustar la cobertura y la potencia según las condiciones del mercado. Por ejemplo, si tenemos un servicio en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), no estamos limitados a vender toda la capacidad solo en Argentina. Podemos redirigirla sobre el Océano Atlántico para brindar servicios de aviación y navegación, asignarla a otro país para servicios de DTH u otras necesidades de conectividad en la región. Esta flexibilidad es un avance sin precedentes.
En cuanto al proceso de implementación, al tratarse de soluciones definidas por software, podemos acelerar significativamente el proceso de construcción. Durante la fase de construcción, nos enfocamos en desarrollar el dispositivo electrónico esencial, y la configuración de los parámetros, como los haces y la potencia, se realiza de manera dinámica a bordo del satélite. Esta eficiencia acelera el tiempo necesario antes del lanzamiento y reduce los costos de lanzamiento debido a que los satélites son más ligeros. Todo esto es un ejemplo claro de cómo la innovación en el espacio también tiene beneficios notables en términos de infraestructura terrestre y aspectos comerciales.
LS: Respecto al acuerdo con OneWeb, ¿han implementado este tipo de soluciones en la región?
RG: Sí, actualmente tenemos un cliente en las Islas Malvinas que utiliza una solución de multiórbita que combina GEO y LEO, proporcionando un servicio integral. En este caso, empleamos tanto nuestra flota GEO como los satélites LEO de OneWeb. Es un ejemplo fascinante de colaboración. Además, en Brasil, tenemos otros clientes que están realizando pruebas de concepto con soluciones similares.
LS: ¿Cuáles son sus perspectivas sobre el mercado argentino y qué verticales consideran que tienen más potencial?
RK: En el ámbito de los medios, Argentina es un mercado maduro con una amplia penetración de servicios de cable. Sin embargo, los grandes clientes de medios y los proveedores de servicios satelitales locales y regionales están incursionando cada vez más en el terreno del OTT. Observamos que existen nuevas oportunidades de negocio, especialmente en la distribución de señales internacionales a otros mercados fuera de Argentina, además de la distribución doméstica para las redes de las empresas de televisión.
El mercado de DTH es particularmente sólido, ya que tenemos como cliente al proveedor más grande del país. Los canales lineales seguirán siendo relevantes, ya que representan la mayor parte de los ingresos de los clientes, pero este mercado está experimentando cambios. Los proveedores de DTH están buscando diversificar sus servicios, incluyendo servicios de Broadcast, y están complementando sus ofertas con fibra para expandir su base de suscriptores.
En cuanto a las redes, estamos colaborando estrechamente con las principales operadoras en Argentina, como Claro, Telecom y Telefónica, así como con clientes más pequeños. La demanda de conectividad está en aumento en todo el territorio argentino, y trabajamos junto a estas empresas para abordar desafíos como la brecha digital y la provisión de backhaul celular. Recientemente, hemos cerrado un acuerdo importante con un operador para ofrecer un servicio completamente integrado para sus clientes finales.
LS: En Argentina, se ha iniciado el proceso de otorgamiento de licencias para la implementación de la tecnología 5G. ¿Visualizan algún tipo de oportunidad con relación a los resultados que pueda tener este proceso?
RG: Para nosotros, la llegada de la tecnología 5G representa una oportunidad significativa para aumentar la capacidad y satisfacer las crecientes demandas de conectividad. Nuestra infraestructura está completamente basada en tecnología de telecomunicaciones 5G, por lo que estamos profundamente involucrados en este proceso y en las discusiones regulatorias en Argentina.
RK: Nuestro enfoque principal en este contexto es asegurar que la implementación de la red 5G no interfiera con los servicios tradicionales. En este sentido, es importante destacar que Argentina ha tomado la decisión de mantenerse fuera del rango satelital que afectaría a la tecnología 5G. Eso ha sido un gran logro para la región, porque permite mantener la mayor cantidad posible de la banda C para los servicios tradicionales.
Eliana Fernández Massi es ingeniera industrial, becaria doctoral de CONICET y doctoranda en Desarrollo Económico en la Universidad Nacional de Quilmes.
