Este martes la operadora estadounidense Iridium anunció que es una de las 16 empresas elegidas el pasado agosto para proveer servicios de conectividad en órbita para la red militar de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. El contrato de múltiples adjudicatarios es parte de una adjudicación de servicios basados ​​en satélites de órbita terrestre baja proliferada (PLEO) de EE. UU. que incluye a las operadoras estadounidenses Viasat, Intelsat y Hughes.

En agosto de este año, la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA, por sus siglas en ingles), un organismo de la Fuerza Espacial de Estados Unidos anunció la adjudicación de una serie de contratos para proveer satélites y conectividad a su red satelital de uso militar.  La SDA es una unidad encargada de desarrollar nuevas tecnologías espaciales dentro del ámbito militar de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. La SDA se estableció en 2019 con el objetivo de cambiar el enfoque detrás de los procesos de adquisición de satélites militares, y diseñar y construir una constelación de órbita baja (LEO) proliferada que respalde las tareas de advertencia y seguimiento de misiles. El objetivo es colocar regularmente nuevos lotes de satélites que mejoren su capacidad con el tiempo, conformando una constelación de satélites interoperables de múltiples proveedores.

De este programa también participarán SpaceX, Amazon Kuiper y Aalyria Technologies, seleccionadas para realizar estudios de investigación de mercado sobre cómo los sistemas comerciales podrían agregar capacidad a la futura constelación militar de órbita terrestre baja. A su vez, los gigantes de defensa Lockheed Martin y Northrop Grumman fueron adjudicados con contratos por un total de 1.500 millones de dólares para construir y operar 72 satélites.

En el marco de este programa, la operadora Iridium, proveedor global de comunicaciones satelitales de voz y datos, anunció ayer que fue adjudicada con un contrato básico de entrega indefinida y cantidad indefinida (IDIQ) de cinco años con una opción de cinco años para proveer el servicio Certus de la compañía. Se trata de un servicio de banda ancha que brinda conectividad global y resistente a las condiciones climáticas para Internet en movimiento y acceso de voz. Estas características son importantes para la arquitectura de comunicaciones primarias, alternativas, de contingencia y de emergencia (PACE) del comando y control conjunto de todos los dominios. El contrato incluye terminales y servicios Iridium Certus, que brindan capacidades de banda ancha y banda media de misión crítica.

Con su red satelital órbita terrestre baja (LEO) de 66 satélites, Iridium ofrece conectividad de banda L resistente a la intemperie y una cobertura global. Optar por la órbita baja está asociada a la necesidad de evitar bloqueos en la línea de visión que enfrentan los sistemas geoestacionarios (GEO) en el contexto de comunicaciones de misión crítica de tipo militar.