Anoche la agencia espacial de Japón (JAXA) lanzó con éxito su módulo de aterrizaje lunar SLIM y un telescopio de rayos X para estudiar las galaxias y la materia oscura en colaboración con la NASA y la ESA. Ambos dispositivos fueron lanzados anoche a bordo del lanzador H-IIA No. 47 de JAXA desde el Centro Espacial Tanegashima, Japón, en la primera misión de la JAXA en lo que va de 2023.
Desarrollado por JAXA, el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) es un demostrador de tecnología diseñado para probar la capacidad de realizar aterrizajes precisos mientras detecta y evita obstáculos en la superficie lunar. SLIM utilizará tecnología adaptada de sistemas de reconocimiento facial para identificar cráteres lunares y utilizará imágenes recopiladas por el orbitador SELENE (Kaguya) para determinar su posición. El objetivo es que SLIM aterrice con una precisión de 100 metros (328 pies). Si tiene éxito, SLIM será la primera nave espacial japonesa en aterrizar en la Luna. El país ya había intentado hacerlo anteriormente con el módulo de aterrizaje Hakuto-R, lanzado por la empresa privada japonesa ispace, que se estrelló en la Luna durante su descenso el 25 de abril de 2023.
Una vez que logre alunizar, SLIM desplegará el Vehículo de Excursión Lunar 1 (LEV-1), que es una tolva lunar de 2,1 kg que mide 26 x 40 x 30 cm. El dispositivo transmitirá datos directamente a la Tierra a medida que se mueva a lo largo de la superficie lunar. SLIM también lleva el Vehículo de Excursión Lunar 2 (LEV-2), un pequeño rover circular con un diámetro de 8 cm y una masa de 250 g. LEV-2 está equipado con dos cámaras y cambiará de forma para moverse por la superficie. El rover fue diseñado por JAXA en cooperación con la empresa Sony y la Universidad de Doshisha.
También viajó una misión de espectroscopía e imágenes de rayos X (XRISM). Es una misión conjunta de la NASA y la ESA que tiene como objetivo estudiar la estructura del universo, las salidas de los núcleos de las galaxias y la materia oscura. A bordo hay un par de instrumentos: Resolve es un espectrómetro de rayos X suave que utiliza un espejo de rayos X liviano y un microcalorímetro para detectar la energía y la intensidad de los rayos X con una precisión de 5 a 7 eV en el rango de 0,3 a 12 keV. . El segundo instrumento es Xtend, un generador de imágenes de rayos X que utiliza cuatro detectores CCD y un espejo de rayos X idéntico para cubrir un campo de visión de 38 minutos de arco en un lado en el rango de 0,4 a 13 keV. Esto permitirá estudios detallados de la física y química de diversos fenómenos cósmicos, como agujeros negros, cúmulos de galaxias, restos de supernovas y más. El satélite será operado desde una órbita terrestre baja.
