La agencia espacial japonesa, JAXA, lanzó el satélite ALOS-4, un satélite de observación en banda L. El lanzamiento se produjo a bordo de un lanzador H3-22S, desarrollado por la corporación Mitsubishi, desde el Centro Espacial Tanegashima, en Japón.
Con una masa total de 2.990,0 kg, el Satélite Avanzado de Observación Terrestre 4 (ALOS-4) es un satélite que observa la superficie de la Tierra mediante el radar de apertura sintética de banda L de matriz en fase (PALSAR-3) que lleva a bordo. La tecnología del radar de banda L se ha ido desarrollando continuamente en Japón. Con un rendimiento de observación aún mejor en comparación con su predecesor, el PALSAR-2, a bordo del DAICHI-2 (ALOS-2), la JAXA y su contratista principal, Mitsubishi Electric Corporation, desarrollaron el satélite con el objetivo de lograr una alta resolución y una franja de observación más amplia.
A diferencia de las observaciones con un sensor óptico, las imágenes de radar se pueden adquirir de día y de noche, ya que no requieren luz solar. Además, como las ondas de radio pueden atravesar las nubes, las imágenes se pueden obtener independientemente de las condiciones meteorológicas. El ALOS-4 aprovechará estas ventajas para observar y monitorear las zonas afectadas por desastres, los bosques y el hielo marino. Además, también supondrá un reto en nuevas áreas, como el seguimiento del desplazamiento de infraestructuras.
El ALOS-4 estará equipado con un receptor de Sistema Automático de Identificación de Buques (AIS), como el DAICHI-2, de modo que el satélite también monitorizará los océanos mediante la recepción de señales AIS de los buques, así como mediante la adquisición de imágenes PALSAR-3. El Experimento AIS basado en el Espacio (SPAISE3) es un AIS satelital de alto rendimiento. Para el SPAISE3 se han tomado contramedidas eficaces contra las regiones de interferencia de ondas de radio con múltiples antenas y procesamiento de datos en tierra; por lo tanto, la tasa de éxito de detección de un buque en las zonas de tráfico marítimo intenso será mejor en comparación con el DAICHI-2. El desarrollo de SPAISE3 es un proyecto en curso de JAXA en cooperación con NEC Corporation.
