La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) probó con éxito su sistema de escape de tripulación este fin de semana, acercándose un paso más a sus ambiciosos planes de vuelos tripulados al espacio. La misión lanzó una versión de prueba del módulo de tripulación Gaganyaan para demostrar que podría separarse de manera segura del lanzador y proteger a la futura tripulación a bordo en caso de que algo saliera mal durante el ascenso.

Después de un último aborto de cinco segundos antes del encendido que provocó un retraso de un día, ISRO llevó a cabo con éxito la demostración de su Sistema de Escape de Tripulación (CES) a través de su vehículo de prueba, un cohete especial de una sola etapa, desde su sitio de lanzamiento en Sriharikota, al sur de la India. El cohete utiliza una sola etapa basada en el propulsor líquido L-40 con motor Vikas.

La misión transportó un módulo de comando de prueba (CM) a una altitud de 11.9 km, para luego probar los sistemas en situación de emergencia 61 segundos después del despegue. Con el inicio de la secuencia de aborto, la torre de lanzamiento del sistema de escape separó el CM de la etapa a una altitud de 16.9 km. Tras la separación del CES y el despliegue de una serie de paracaídas, el CM aterrizó de forma segura en el mar en la Bahía de Bengala, a unos 10 km de la costa de Sriharikota, donde se encuentra el sitio de lanzamiento. El módulo de comando fue posteriormente recuperado por un barco.

Este sistema se utilizará en caso de emergencia en la misión Gaganyaan de la India, programada para ser lanzada en un LVM3 (GSLV3) apto para humanos, que llevará a los primeros astronautas indios y está planeada actualmente para 2025. Esto seguirá a tres misiones no tripuladas del Vehículo de Lanzamiento Aptos para Humanos (HLVM3).

Pero la India no tiene la intención de limitarse a una misión de ida y vuelta a la órbita terrestre baja. El Primer Ministro de la India, Shri Narendra Modi, anunció planes para establecer una Estación Espacial de la India en la órbita terrestre baja para 2035. Modi también instruyó a la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) a aterrizar al primer astronauta indio en la Luna para 2040. Para lograrlo, la India necesitaría una nueva forma de nave de aterrizaje lunar y un nuevo cohete de gran capacidad denominado «Next Generation Launch Vehicle» (NGLV). La India también planea una Misión Orbiter no tripulada a Venus y un Lanzador no tripulado a Marte.