La NASA anunció que ha decidido cancelar el Proyecto OSAM-1, encargado de mantener, ensamblar y fabricar componentes en órbita. Esta decisión, comunicada el 1 de marzo de 2024, llega después de casi una década de desarrollo y una inversión de alrededor de 2 mil millones de dólares. El proyecto tuvo varios desafíos, como problemas técnicos, costos crecientes y cambios en el mercado.

El proyecto OSAM-1, liderado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland, con Maxar Space Systems como contratista principal, tenía como objetivo demostrar la viabilidad de servicios satelitales en órbita. Esto incluía reabastecimiento de combustible para el satélite Landsat 7 y la capacidad de ensamblar y fabricar componentes en el espacio. Se planeaba utilizar un robot espacial llamado SPIDER para estas tareas, incluida la fabricación de una viga compuesta de fibra de carbono en órbita.

Sin embargo, el proyecto enfrentó dificultades. Un informe de la NASA indicó que estaba por exceder su presupuesto y perder su ventana de lanzamiento. Esto se atribuyó principalmente a Maxar, que subestimó la complejidad del proyecto y carecía de la experiencia necesaria.

Maxar se comprometió a ayudar a la NASA a encontrar nuevas aplicaciones para el hardware. Aunque el proyecto fue cancelado, la NASA esperaba que apoyara futuras misiones y estimulara una industria nacional de servicios satelitales.

La cancelación refleja un cambio de prioridades en la comunidad espacial, alejándose del reabastecimiento de naves espaciales no preparadas y mostrando una falta de socios comprometidos.

El impacto de la cancelación se extiende a la fuerza laboral de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, y la agencia está buscando formas de mitigar este impacto, equilibrando los avances tecnológicos con las limitaciones presupuestarias y prácticas.