La nave espacial de reabastecimiento de Northrop Grumman, Cygnus, se dirige a la Estación Espacial Internacional (ISS), después de su lanzamiento desde el centro de lanzamiento la NASA este martes, mediante el cohete Antares de Northrop Grumman. Se trata de la 19ª misión de reabastecimiento de carga de Northrop Grumman a la Estación Espacial Internacional, el octavo vuelo bajo su segundo contrato comercial con la NASA. Entregará 3.875 kilos de materiales para investigación, suministros y hardware de la nave espacial al laboratorio orbital y su tripulación.
La Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) es una estación espacial modular ubicada en la órbita terrestre baja (LEO). Es un proyecto de colaboración entre cinco agencias espaciales: la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa), y la ASC (Canadá); y su gestión es administrada conjuntamente de acuerdo con tratados internacionales. La estación sirve como un laboratorio de investigación en microgravedad permanentemente habitado en el que se realizan estudios sobre astrobiología, astronomía, meteorología, física y otras disciplinas relacionadas. Asimismo, la estación tiene capacidades para brindar apoyo en misiones de exploración a Marte y la Luna.
La misión apoyará actividades de investigación científica llevadas a cabo en la estación espacial internacional. En particular, proveerá instrumentos para realizar estudios sobre supresión de incendios, terapia génica y monitoreo atmosférico. A la vez, trasporta distintos tipos de hardware para investigación y para realizar actividades diarias de la tripulación, así como trajes espaciales, comida e insumos para el personal a bordo.
