Esta madrugada SpaceX intentó lanzar una misión tripulada de la NASA hacia la Estación Espacial Internacional a bordo de un lanzador Falcon 9 desde el Kennedy Space Center en Florida. Luego de la cuenta regresiva, el intento fue finalmente abortado a raíz de un problema en el sistema de encendido. Un video del intento de lanzamiento puede verse aquí.
A dos minutos y 12 segundos del despegue y con los cuatro astronautas de la misión “Crew-6” a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, los equipos técnicos de la misión tomaron la decisión de suspender el lanzamiento. Según informaron SpaceX y la NASA, el lanzamiento fue interrumpido para investigar un problema que impedía que los datos confirmaran una carga completa de la fuente de ignición de los motores Merlin de la primera etapa del Falcon 9. Por este motivo, el lanzamiento fue finalmente aplazado hasta el próximo 2 de marzo.
La Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) es una estación espacial modular ubicada en la órbita terrestre baja (LEO). Es un proyecto de colaboración entre cinco agencias espaciales: la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa), y la ASC (Canadá); y su gestión es administrada conjuntamente de acuerdo con tratados internacionales. La estación sirve como un laboratorio de investigación en microgravedad permanentemente habitado en el que se realizan estudios sobre astrobiología, astronomía, meteorología, física y otras disciplinas relacionadas. Asimismo, la estación tiene capacidades para brindar apoyo en misiones de exploración a Marte y la Luna.
El pasado viernes 24 de febrero la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó con éxito la nave espacial Soyuz MS-23 no tripulada con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS) en reemplazo a la nave espacial Soyuz MS-22 que sufrió una despresurización del sistema de control térmico en la ISS en diciembre del año pasado y que iba a ser utilizada para traer de vuelta a la tierra a tres astronautas actualmente varados en la ISS hasta septiembre.
De resultar exitoso, el intento de lanzamiento de esta madrugada hubiera sido el sexto lanzamiento tripulado a bordo de un lanzador comercial de SpaceX hacia la ISS. La tripulación Crew-6 está compuesta por cuatro astronautas: los estadounidenses Stephen Bowen (NASA) y Warren Hoburg (NASA), el astronauta de los Emiratos Árabes Sultan Alneyadi (UAE Space Agency) y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev (Roscosmos). Durante su tiempo en el laboratorio en órbita, la tripulación llevará a cabo más de 200 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas en áreas como ciencias biológicas y físicas, materiales avanzados, desarrollo tecnológico y aplicaciones de producción en el espacio.
