Este martes 29 de noviembre la operadora de servicios de radio satelital Sirius XM anunció a través de un comunicado de prensa un nuevo acuerdo con el fabricante Maxar para la construcción de dos nuevos satélites de comunicaciones geoestacionarios a ser operados por SiriusXM. Se trata de dos satélites gemelos, SXM-11 y SXM-12, programados para lanzarse entre 2026 y 2027 en un lanzador aún no ha sido reservado, según informó Bridget Neville, vicepresidenta de ingeniería y operaciones satelitales y terrestres de SiriusXM, a través del comunicado.
Los pedidos de satélites SXM-11 y SXM-12 aumentan a cuatro el número total de satélites en desarrollo para SiriusXM por parte de Maxar, luego del acuerdo de 2021 para la construcción de SXM-9 y -10. Al igual que los dos satélites anteriores, SXM-11 y SMX-12 estarán basados en la plataforma de clase 1300 de Maxar y son parte de la constelación de tercera generación de SiriusXM.
SiriusXM tiene actualmente cinco satélites operativos con una vida útil mínima estimada que va de 2024 a 2036, junto con dos más de repuesto en órbita, para transmitir señales de radio en América del Norte y Canadá. Aunque los cuatro satélites que está construyendo Maxar reemplazarán principalmente la capacidad existente, la empresa anunció que tendrán antenas más poderosas para expandir la cobertura en Canadá y el sur de Alaska.
SXM-8, el satélite construido por Maxar que SpaceX lanzó en 2021, es actualmente el único satélite de tercera generación de SiriusXM que brinda servicios de radio en órbita. SXM-7, lanzado por SpaceX en diciembre de 2020, debía ser el primer satélite en la constelación de tercera generación de SiriusXM. Sin embargo, SiriusXM no ha podido usar el satélite para el servicio de radio satelital ya que sufrió una falla en la carga útil poco después del lanzamiento.
SiriusXM informó recientemente que los ingresos de su negocio de radio aumentaron un 5 % interanual a 1700 millones de dólares durante los tres meses hasta finales de septiembre, impulsados por un aumento en los suscriptores de pago por cuenta propia. El crecimiento en los otros negocios de la compañía, incluido su servicio de transmisión de audio Pandora con publicidad, ayudó a que los ingresos totales aumentaran un 4% a 2,28 mil millones de dólares. Sin embargo, la compañía también advirtió que las tendencias a la baja en el mercado publicitario repercuten negativamente en las expectativas de crecimiento del grupo para todo el año.
Sin embargo, Neville declaró que firmar su último contrato con Maxar representa “una inversión a muy largo plazo en infraestructura” para SiriusXM, en tanto la vida útil de los nuevos satélites permitiría extender el servicio hasta 2040. “Entonces, ciertamente creemos que el negocio de la radio satelital será muy, muy fuerte durante ese período de tiempo, y [estamos] ansiosos por poner en servicio los satélites de próxima generación”.
