Este domingo SpaceX junto a la NASA lanzaron cuatro astronautas de la empresa privada Axiom Space a la Estación Espacial Internacional (ISS) sobre un lanzador Falcon 9. Los astronautas viajaron a bordo del vehículo Crew Dragon, que se acoplará a la ISS para que puedan realizar investigaciones con vistas a que la empresa logre desarrollar una estación espacial privada para 2030. Se trata de la segunda misión totalmente privada a la ISS, después de un primer lanzamiento para Axiom Space en abril de 2022.
La Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) es una estación espacial modular ubicada en la órbita terrestre baja (LEO). Es un proyecto de colaboración entre cinco agencias espaciales: la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa), y la ASC (Canadá); y su gestión es administrada conjuntamente de acuerdo con tratados internacionales. La estación sirve como un laboratorio de investigación en microgravedad permanentemente habitado en el que se realizan estudios sobre astrobiología, astronomía, meteorología, física y otras disciplinas relacionadas. Asimismo, la estación tiene capacidades para brindar apoyo en misiones de exploración a Marte y la Luna.
Se espera que la ISS funcione hasta 2030, momento luego a partir del cual se espera que existan estaciones desarrolladas y operadas por actores privados, en el marco de la política de la NASA orientada a fomentar la actividad privada en órbita baja (LEO). Una de las iniciativas para desarrollar una estación espacial privada es la Axiom Space, empresa privada estadounidense fundada en 2016, que desarrolla infraestructura espacial. En el marco de su camino hacia lograr construir y operar Axiom Station, que esperan sea la primera estación espacial comercial del mundo, la empresa se encuentra realizando investigaciones en órbita a partir de lanzamientos de astronautas privados hacia la ISS.
