Este jueves 23 de febrero la empresa de conectividad satelital Omnispace y Ligado Networks, de conectividad terrestre, anunciaron la firma de un Memorando de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) para combinar sus respectivos espectros de servicios móviles satelitales (MSS, por sus siglas en inglés) con licencia para brindar servicios de conectividad global de voz, texto y datos directo a celulares comerciales y dispositivos automotrices.  

Utilizando grandes bloques de espectro satelital en las bandas L y S, según el comunicado este acuerdo sienta las bases para el desarrollo de ofertas satelitales multibanda y multiórbita para permitir la conectividad móvil ubicua para más de 5 mil millones de suscriptores móviles en áreas donde la telefonía celular terrestre no tiene cobertura.  

La colaboración de las empresas utilizaría porciones del espectro satelital de banda L de 40 MHz de Ligado en los EE. UU. y Canadá y el espectro satelital de banda S de 60 MHz de Omnispace (3GPP 5G en las bandas 255 y 256). Según el comunicado de prensa, la combinación reuniría por primera vez el bloque más grande de espectro satelital dedicado a satisfacer la necesidad del mercado global de capacidad de texto, voz y datos.  

El espectro satelital ensamblado por ambas empresas tendría licencia y estaría estandarizado en 3GPP para redes no terrestres (NTN), tanto para redes geoestacionarias multiórbita (GEO) como no geoestacionarias (NGSO), con el objetivo de proporcionar una cobertura global sin interrupciones para casos de uso “direct-to-device» (D2D) aplicables a celulares, autos inteligentes e Internet de las Cosas (IoT). 

Con sede central en Washington D.C. y fundada en 2012 por ejecutivos con experiencia en la industria satelital y de telecomunicaciones, Omnispace busca construir una red satelital no-geoestacionaria que pueda ser utilizada por teléfonos 5G y equipos de OEM (fabricantes de equipos originales) en las cadenas globales automotrices. Hasta ahora, la empresa ha lanzado dos satélites de tipo cubesat como parte de una constelación planificada de 200.

En sus inicios, la empresa comenzó como una sociedad de cartera de activos de espectro inalámbrico, incluido el espectro de banda S de 2 GHz derivado de los restos del operador satelital en quiebra ICO Global.  Ahora Omnispace espera aprovechar este espectro de banda S para una oferta de servicios “direct-to-cell». En vistas a esta iniciativa, recientemente la empresa presentó documentos ante la FCC, el ente regulador de las telecomunicaciones en EE.UU., para probar un sistema de comunicaciones satelitales directa a celulares en varias bandas de espectro.  

Por su parte, Ligado Networks se lanzó inicialmente en 2010 bajo el nombre de LightSquared. Planeaba construir una red 4G LTE con sus tenencias de espectro de banda L que revendería a otras compañías. Sin embargo, ese plan fracasó después de que la FCC dictaminara que la red propuesta interferiría con las señales de GPS. Como resultado, la empresa se declaró en bancarrota, pero Ligado surgió de las cenizas de LightSquared en 2015 con un plan para construir una red 5G utilizando el mismo espectro de banda L, esta vez centrándose en Internet de las cosas (IoT). Sin embargo, los problemas de la compañía no terminaron allí: la operadora Inmarsat presentó el año pasado una demanda de 400 millones de dólares por incumplimiento de un acuerdo de coordinación de derechos de espectro firmado antes de la resolución de la FCC. La demanda finalmente fue levantada, sin embargo, no está claro si Ligado logrará liberar su espectro de las preocupaciones sobre la interferencia con las señales GPS.