Este lunes, Lockheed Martin otorgó al fabricante de smallsats Terran Orbital un subcontrato para construir 18 buses de satélite para su contrato de capa de seguimiento de la constelación de la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA por sus siglas en inglés).

La SDA es una unidad encargada de desarrollar nuevas tecnologías espaciales dentro del ámbito militar de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. La SDA se estableció en 2019 con el objetivo de cambiar el enfoque detrás de los procesos de adquisición de satélites militares, y diseñar y construir una constelación de órbita baja (LEO) proliferada que respalde las tareas de advertencia y seguimiento de misiles. El objetivo es colocar regularmente nuevos lotes de satélites que mejoren su capacidad con el tiempo, conformando una constelación de satélites interoperables de múltiples proveedores.

La constelación, que eventualmente incluirá cientos de satélites en órbitas casi polares a 1000 km de altitud, está dividida en siete capas: transporte, navegación, seguimiento, custodia, sensores, integración y gestión de batalla. Asimismo, la ruta tecnológica de desarrollo de capacidades está organizada por tramos. Hasta ahora, la SDA ha adjudicado una serie de contratos para la constelación, de acuerdo con este esquema de capas y tramos.

Lockheed Martin proporcionará al SDA 16 satélites de seguimiento de misiles/advertencia de misiles con amplio campo de visión con sensores infrarrojos. Los sensores infrarrojos de defensa antimisiles pueden generar pistas con calidad de control de fuego para proporcionar capacidades preliminares de misión de defensa antimisiles. Cada satélite, destinado al tramo dos de la capacidad de seguimiento de la SDA será construido por Lockheed Martin e incorporará un bus Terran Orbital. Se fabricarán en las instalaciones de fabricación de Terran Orbital ubicadas en California, EE.UU.