SpaceX difundió en sus redes sociales una presentación realizada el 4 de abril por Elon Musk, fundador y CEO de la compañía, en sus instalaciones Starbase en Texas. La presentación se centró en el vehículo Starship que está siendo construido y lanzado desde allí. Musk anunció que la empresa planea intentar aterrizar un propulsor Starship tan pronto como en el quinto vuelo del vehículo, con planes para mejorar la velocidad y el rendimiento del sistema de lanzamiento.
Desde hace casi ocho años, Elon Musk ha estado compartiendo públicamente su visión para la colonización de Marte, desde un discurso en Guadalajara, México, en septiembre de 2016. Durante su reciente intervención de 45 minutos, Musk discutió detalles sobre el propulsor de Starship, la etapa superior y los planes de la compañía para transportar grandes cantidades de carga a Marte en pos de una colonización autosuficiente.
Según Musk, el cuarto lanzamiento de Starship/Super Heavy está programado para aproximadamente dentro de un mes. Si la empresa cumple con este cronograma, el lanzamiento ocurriría menos de dos meses después del tercer vuelo del vehículo. El objetivo de este cuarto vuelo es permitir que la etapa superior de Starship supere el régimen de alto calentamiento durante la reentrada y produzca un aterrizaje controlado en el océano. Además, SpaceX planea recuperar el propulsor Super Heavy intacto en el próximo vuelo, aterrizándolo en una especie de torre virtual en el Golfo de México.
SpaceX está trabajando en la construcción de infraestructura terrestre adicional y mejoras en el diseño de Starship. Se prevé la construcción de una segunda torre de lanzamiento en Texas para apoyar más vuelos de prueba y, para fines de 2025, se planea tener dos torres de lanzamiento Starship en Florida para iniciar lanzamientos operativos, principalmente para misiones de aterrizaje lunar Artemis para la NASA.
La compañía tiene planes de construir seis vehículos Starship adicionales este año y aumentar la producción en 2025 con la apertura de una nueva fábrica en Starbase. Está en los planes de SpaceX ampliar el tamaño de Starship, creando una «Starship 2» y una «Starship 3» con mayores capacidades de carga.
El objetivo final de Musk es establecer una colonia en Marte como el primer paso hacia una civilización multiplanetaria. Esto requerirá un gran número de lanzamientos y el envío de una flota de vehículos a Marte durante una ventana de viaje que se presenta cada 26 meses.
