Microsoft anunció ayer una serie de avances en las demostraciones tecnológicas y acuerdos basados en su plataforma Azure Space. Entre ellos se destaca la integración con tecnología de la operadora Viasat para la gestión de estaciones terrenas y la incorporación de su plataforma en soluciones de defensa para clientes gubernamentales de EE. UU.
La plataforma Azure Space permite gestionar datos de misiones espaciales y redes satelitales a través de herramientas de software y almacenamiento en la nube. Uno de sus objetivos es facilitar la creación de nuevas aplicaciones espaciales por parte de desarrolladores de software que se encuentren trabajando en empresas o instituciones del ámbito espacial. En particular, el proyecto Azure Orbital, basado en conectar las capacidades de procesamiento de datos en la nube y la tecnología espacial, es una plataforma de software que se ejecuta a bordo de satélites operados por empresas como Ball Aerospace, Loft Orbital, Thales Alenia Space y Xplore. Está orientado tanto a clientes comerciales como gubernamentales para agilizar la gestión de las misiones espaciales.
Microsoft anunció planes en septiembre del año pasado para comenzar a ofrecer versiones preliminares privadas de Azure Orbital Cloud Access, un subproducto de esta plataforma que integra satélites y comunicaciones terrestres y promete acceso global a la nube con baja latencia. Entre los socios de Azure Orbital se incluyen Airbus, Ball Aerospace, Esri, Hewlett Packard, iDirect, Intelsat, Kratos, KSAT, Loft Orbital, Nokia, Omnispace, Orbital Insight, SES, SkyWatch, SpaceX, Thales Alenia Space, EE. UU. Electrodinámica, Viasat y Xplore.
En línea con los planes de continuar expandiendo su papel en el sector espacial, Microsoft informó a través de un comunicado el día de ayer sobre el avance en cuatro proyectos de Azure Space actualmente en curso.
El primero es la integración de las antenas terrestres en tiempo real (RTE, por “Real-Time-Earth) de la operadora Viasat con la plataforma Azure Orbital Ground Station, para brindar un enlace descendente de transmisión de datos de alta velocidad y baja latencia desde el espacio directamente a través del mercado de Azure. A través de esta solución, cinco sitios de la Tierra en tiempo real se conectarán directamente a la red de área extendida (WAN) privada de Microsoft para habilitar la transferencia de datos de alta velocidad.
Viasat RTE proporciona capacidades de estación terrestre como servicio (GSaaS) para conectar a clientes comerciales y gubernamentales con sus satélites mediante pago por uso. Es una red terrestre que permite a los operadores con satélites de órbita geoestacionaria (GEO), órbita terrestre media (MEO) y órbita terrestre baja (LEO) que utilizan las bandas S, X y Ka para satisfacer aumento de los requisitos de datos. La necesidad de este tipo de soluciones se basa en que los operadores de satélites comerciales se están moviendo hacia velocidades de enlace descendente cada vez más altas. Para lograr esto, muchos operadores de satélites se han pasado a la banda Ka, que proporciona más de tres veces más ancho de banda que el espectro de banda X tradicional, actualmente saturado por las múltiples constelaciones de observación terrestres, ópticas y radar.
Otro de los avances anunciados es la asociación de Microsoft con Ball Aerospace y Loft Federal en el programa de prueba experimental de arquitectura espacial de defensa nacional (NeXT) de la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA), que pondrá en órbita 10 satélites fabricados por Airbus OneWeb, con cargas útiles experimentales.
Por último, Microsoft también informó sobre los avances en la integración de su plataforma con distintas soluciones orientadas a aplicaciones militares y de defensa. Destacó una serie de demostraciones tecnológicas para el proyecto de Arquitectura Espacial Híbrida para la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de EE. UU., y el apoyo a las tareas del Centro de Análisis e Intercambio de Información Espacial (ISAC) de EE. UU. para ofrecer capacidades operativas de inteligencia de amenazas y ciberseguridad espacial.
