La startup estadounidense Momentus Inc., con sede en San José, California, fue una de las propuestas más ambiciosas del sector espacial emergente.
Fundada en 2017, su objetivo es ofrecer servicios logísticos en el espacio, incluyendo transporte orbital, alojamiento de cargas útiles y, en el futuro, mantenimiento y repostaje satelital. Sin embargo, su camino estuvo marcado por desafíos técnicos, problemas regulatorios y una situación financiera crítica.
Un comienzo prometedor con turbulencias tempranas
Momentus fue fundada por el físico ruso Mikhail Kokorich, quien propuso un sistema de transporte orbital basado en un vehículo llamado Vigoride. Este remolcador espacial está impulsado por un motor electrotermal que utiliza agua como propulsor, ofreciendo una alternativa de bajo costo y alta eficiencia energética para mover satélites desde una órbita genérica a su órbita final.
En 2021, la empresa intentó hacerse pública a través de una fusión con la SPAC Stable Road Acquisition Corp.. Si bien logró ingresar al Nasdaq, el proceso desencadenó una investigación por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), que concluyó que la compañía hizo afirmaciones engañosas en su prospecto. Como resultado, Kokorich dejó la empresa y fue reemplazado por un equipo de gestión más alineado con las normativas estadounidenses.
Avances tecnológicos con resultados mixtos
Pese a sus problemas iniciales, Momentus continuó desarrollando su tecnología. En mayo de 2022, lanzó su primera misión operativa con éxito limitado. Desde entonces, transportó cargas útiles para clientes como NASA, Caltech y Qosmosys, aunque algunos lanzamientos presentaron fallas técnicas, incluyendo problemas de despliegue de cargas y propulsión.
El modelo de negocio de Momentus se basa en la idea de “infraestructura espacial como servicio”, a través de su vehículo Vigoride. Sus principales servicios incluyen:
- Transferencias orbitales: traslado de satélites desde la órbita de inserción hasta la órbita final.
- Alojamiento de cargas útiles: soporte para experimentos o pruebas en órbita.
- Servicios futuros: mantenimiento de satélites, inspección, reabastecimiento de combustible y gestión de desechos espaciales.
Panorama financiero: señales de alerta
En su reporte del primer trimestre de 2025, Momentus declaró ingresos de $0.32 millones, una caída del 37% respecto al mismo período del año anterior. Aunque la pérdida neta fue menor que en 2024 —$6.17 millones frente a $8.2 millones—, la cifra sigue siendo preocupante.
Más alarmante aún es su flujo de caja: finalizó marzo con apenas $3.4 millones en efectivo, mientras que su gasto operativo trimestral fue de $4.2 millones. La compañía reconoció abiertamente en sus reportes ante la SEC que “existen dudas sustanciales sobre nuestra capacidad para continuar como empresa en marcha”.
Desde su salida a bolsa en 2021, las acciones de Momentus perdieron más del 90% de su valor, cotizando actualmente en torno a $1.64 por acción
Perspectivas y competencia creciente
A pesar de sus dificultades, Momentus aún mantiene contratos estratégicos con la NASA a través del programa VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare). Además, su tecnología sigue siendo única en el naciente mercado de remolcadores espaciales.
No obstante, enfrenta competencia creciente de empresas como D-Orbit (Italia), Exotrail (Francia) y Impulse Space, algunas de las cuales cuentan con respaldo gubernamental o fondos de capital riesgo más sólidos.
El principal desafío para Momentus es el tiempo: necesita sobrevivir financieramente mientras el mercado de servicios orbitales madura. La demanda por soluciones logísticas en el espacio —particularmente con la proliferación de megaconstelaciones— existe, pero aún no genera ingresos suficientes para sostener operaciones complejas y costosas.
Conclusión
Momentus representa una historia emblemática del sector New Space: innovación disruptiva, desafíos regulatorios, fricción con el mercado y una lucha constante por capital. Si logra mantenerse a flote, podría convertirse en un actor clave de la economía orbital. Pero si no encuentra financiamiento pronto, su destino podría ser una advertencia más sobre los riesgos de emprender en la frontera espacial.
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