El motor del lanzador Epsilon S en desarrollo por la agencia espacial japonesa (JAXA) explotó hoy durante una prueba de fuego estático en Japón. Se trata de la última de una serie de fallas que han perjudicado las ambiciones espaciales del país asiático.
Según declaró ministerio de educación, ciencia y tecnología de Japón, la explosión tuvo lugar el día de hoy aproximadamente un minuto después de la prueba del motor de segunda etapa del lanzador Epsilon S, previsto para ser lanzado por primera vez durante este año. De acuerdo con medios locales, imágenes de televisión mostraron llamas saliendo del costado de una instalación de prueba antes de que el edificio se envolviera en llamas y el techo volara, sin que hubiera heridos.
Epsilon S es una versión modificada de la familia de lanzadores Epsilon: cohetes japoneses de combustible sólido diseñados para lanzar satélites científicos. Es una continuación del lanzador M-V más grande y más caro que se retiró en 2006. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) comenzó a desarrollar la serie Epsilon en 2007, capaz de colocar una carga útil de 590 kg en órbita heliosíncrona. Debido a modificaciones en la tecnología de los sistemas de propulsión, se está desarrollando una nueva versión, denominada Epsilon S, cuyo lanzamiento inaugural estaba previsto que suceda durante este año.
La explosión del motor Epsilon S en el sitio de prueba de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) es la última de una serie de fallas que han desinflado las ambiciones espaciales de Japón. Otro lanzador, el H-3 de carga media de JAXA recibió la orden de autodestruirse en su vuelo de debut en marzo, cuando su motor de segunda etapa no se encendió como estaba previsto. Este evento siguió a la falla del cohete de combustible sólido Epsilon-6 de la agencia en octubre. Asimismo, la startup de transporte lunar ispace vio cómo su vehículo Hakuto-R se estrellaba contra la superficie de la luna en abril en un intento de realizar el primer aterrizaje lunar de una empresa privada.
