Créditos: Agencia Espacial Mexicana
El viernes 18 de noviembre se firmó un nuevo acuerdo para el desarrollo del proyecto proyecto “Constelación AztechSat”. Se trata de una iniciativa en la que participan diversas universidades e institutos de ciencia técnica mexicanos, bajo la coordinación de la Agencia Espacial Mexicana (AEM) en el marco de un acuerdo de cooperación con la NASA. El proyecto consiste en desarrollar una constelación de nanosatélites de observación terrestre para el monitoreo y cuidado de la fauna marina. A partir del convenio firmado el viernes 18, se suma al proyecto la Universidad Panamericana (UP), ubicada en la Ciudad de México.
El proyecto está siendo desarrollado por un equipo de profesores y estudiantes de varias instituciones de educación superior mexicanas, entre las que se encuentran la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Instituto Politécnico Nacional (IPN), el Instituto Tecnológico de Monterrey, y la Universidad Panamericana, entre otras. También participa en el proyecto la Federación Mexicana de la Industria Aeroespacial (FEMIA).
El proyecto “Constelación AztechSat” implica desarrollar por lo menos cuatro nanosatélites idénticos, para después probarlos, ponerlos en órbita baja y operarlos. Su misión es desarrollar una prueba de concepto de un sistema espacial que sirva para monitorear fauna marina desde el espacio con objeto de entender sus hábitos de migración con el objeto de proteger a las especies de peligros como chocar con instalaciones en altamar o barcos de gran calado. El proyecto lo origina la agencia norteamericana Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) quien se lo encargó a la NASA, y ésta a su vez se asoció con la Agencia Espacial Mexicana para su desarrollo. Los animales marinos a monitorear son principalmente ballenas y otros mamíferos marinos de gran tamaño. Según la Agencia Espacial Mexicana, tras su misión principal prioritaria, en una segunda instancia la constelación será útil para la exploración lunar, en el marco de la participación de México en el Programa Artemis de NASA.
El primer nanosatélite de la constelación, AzTechSat-1, fue lanzado el 5 de diciembre del 2019, a bordo de un lanzador de SpaceX para la NASA y fue entregado a la Estación Espacial Internacional, desde donde fue desplegado el 19 de febrero de 2020 para comenzar las operaciones de su misión. Es el primer satélite diseñado y construido por estudiantes en México que se lanza desde la Estación Espacial Internacional y es también el segundo satélite pequeño que México ha construido desde 1995. La misión AzTechSat-1 está dirigida por la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) en Puebla, México. El proyecto está proporcionando a estudiantes y profesores una oportunidad para participar en una misión de vuelo espacial. El equipo multidisciplinario de estudiantes de la UPAEP fue asesorado por ingenieros y gerentes de proyectos en el Centro de Investigación Ames de la NASA.
Fuente: Agencia Espacial Mexicana
