Créditos: NASA

La espacial de reabastecimiento de Northrop Grumman, Cygnus, se dirige a la Estación Espacial Internacional (ISS), después de su lanzamiento desde el centro de lanzamiento Wallops de la NASA el lunes 7 de noviembre de 2022. El cohete Northrop Grumman Antares, con la nave espacial Cygnus de la compañía a bordo, se lanzó a las 5:32 a. m. EST, desde el Pad-0A del puerto espacial regional del Atlántico Medio, en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia. Se trata de la 18ª misión de reabastecimiento de carga de Northrop Grumman a la Estación Espacial Internacional, el séptimo vuelo bajo su segundo contrato comercial con la NASA. Entregará más de 8,000 libras de materiales para investigación, suministros y hardware de la nave espacial al laboratorio orbital y su tripulación. Esta misión de la nave espacial Cygnus lleva el nombre de Sally Ride, la primera mujer estadounidense en el espacio.

La misión apoyará actividades de investigación científica llevadas a cabo en la estación espacial internacional. En particular, proveerá materiales e instrumentos para desarrollar tejidos de bio-impresión, evaluación de cómo las plantas se adaptan en el espacio, estudios de suelo y el desarrollo de células ováricas en microgravedad. A la vez, trasporta los primeros satélites de Uganda y Zimbabue: una constelación, denominada BIRDS-5, que se desplegará una vez que la nave llegue a la estación espacial internacional. Se trata de tres satélites Cubesats: PEARLAFRICASAT-1, el primer satélite desarrollado por Uganda; ZIMSAT-1, el primer satélite de Zimbabue; y TAKA de Japón. El objetivo de la misión BIRDS-5 es realizar observaciones multiespectrales de la tierra utilizando una cámara comercial estándar y demostrar tecnológicamente un instrumento de medición electrónico de alta energía. Se trata de un proyecto universitario compartido entre los tres países, orientado a acercar a los estudiantes de países en desarrollo oportunidades de trabajar con satélites.

El miércoles 9 de noviembre está previsto que Cygnus llegue a la estación espacial. La nave espacial permanecerá en la estación espacial hasta enero, momento en que realizará su reingreso destructivo a la atmósfera terrestre.

Fuente: NASA