Durante la mañana del sábado el vehículo Starship de SpaceX alcanzó el espacio en su segundo, pero se desintegró tarde en su ascenso después de demostrar con éxito el rendimiento de su propulsor y una nueva técnica de separación de etapas. El vehículo Starship/Super Heavy despegó del sitio de prueba Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas.

El propulsor Super Heavy pareció funcionar normalmente durante su ascenso, sin fallas evidentes en sus motores Raptor, a diferencia del primer vuelo en abril donde varios Raptors se apagaron. Luego, Starship encendió sus seis motores y se separó del propulsor aproximadamente 2 minutos y 45 segundos después del despegue, probando una nueva técnica de «encendido en caliente» donde la ignición del motor ocurre antes de la separación de las etapas para mejorar el rendimiento.

La primera etapa del proulsor tenía previsto realizar una maniobra de «retroceso» para prepararse para un amerizaje en el Golfo de México. Sin embargo, aproximadamente 3 minutos y 30 segundos después del despegue, el propulsor se desintegró en lo que SpaceX llamó una «descomposición no programada rápida». Mientras tanto Starship continuó ascendiendo, con un corte de motor planeado en ocho minutos y medio después del despegue. Sin embargo, se terminó perdiendo el contacto con el vehículo a una altitud de 148 kilómetros, cuando el vehículo se movía a más de 24,000 kilómetros por hora, cerca de la velocidad orbital.

Como el sistema de lanzamiento más potente jamás desarrollado hasta ahora, Starship podrá llevar hasta 100 personas en vuelos interplanetarios de larga duración. A su vez, Starship también ayudará a habilitar el despliegue de satélites, el desarrollo de una base lunar y el transporte punto a punto en la Tierra.

Este segundo vuelo de prueba introdujo un sistema de separación en caliente y un nuevo sistema electrónico de Control Vectorial de Empuje (TVC) para los motores Raptor de Super Heavy, además de refuerzos en la base de la plataforma y un deflector de llamas de acero enfriado por agua, entre muchas otras mejoras.

Según SpaceX, el primer vuelo de prueba de Starship en abril de este año dejó numerosas lecciones que contribuyeron directamente a varias mejoras tanto en el vehículo como en la infraestructura terrestre para mejorar la probabilidad de éxito en vuelos futuros. Este enfoque de desarrollo iterativo rápido ha sido la base de todos los avances importantes de SpaceX, incluidos Falcon, Dragon y Starlink.