La empresa china de cohetes comerciales Galactic Energy experimentó su primer fracaso el jueves en su décimo intento de lanzamiento. A través de un comunicado, confirmó la pérdida de un cohete Ceres-1 y su carga útil, el satélite Jilin-1 Gaofen-04B para la compañía comercial de observación terrestre Changguang Satellite Technology (CGST). Desde el comienzo de sus operaciones comerciales en noviembre de 2021, los nueve lanzamientos anteriores de Galactic Energy habían sido exitosos. También es el primer lanzamiento fallido de China en lo que va del año.  

La empresa informó que se detectaron anomalías durante el vuelo del lanzador, que despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 12:59 horas del jueves (hora de Beijing). Según el comunicado, el lanzador Ceres-1 (Yao-11) se encendió y despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en China, voló de manera anormal y la misión de lanzamiento falló. Las razones específicas de la falla se están investigando.

El lanzador Ceres-1 fue desarrollado por Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd, más conocida como Galactic Energy o Galactic Power, una empresa tecnológica con sede en Beijing. Se trata de un vehículo de lanzamiento de tamaño pequeño con propulsor sólido, capaz de poner los microsatélites en órbita baja (LEO). Esta fue la novena misión de vuelo de la serie de cohetes Ceres-1 y su primer lanzamiento desde una plataforma marítima.  

El satélite Jilin-1-Gaofen 04B forma parte de un sistema de satélites de observación terrestre operado por Chang Guang Satellite Technology (CGSTL), una operadora comercial de observación terrestre que forma parte de la Academia de Ciencias de China (CAS). La constelación, llamada “Jilin Gaofen” se utiliza para observar la Tierra y proporcionar servicios comerciales de datos de teledetección para la gestión de los recursos terrestres, la exploración de minerales, la construcción de ciudades inteligentes, la vigilancia de los océanos y la investigación atmosférica. El primer grupo Jilin-1 se lanzó en octubre de 2015 y actualmente la constelación comprende 108 satélites, sin contar el lanzado el viernes. Se espera que Jilin Gaofen alcance los 138 satélites. Sin embargo, la compañía anunció el año pasado que tiene la intención de ampliar su constelación Jilin-1 de los 138 satélites previstos a 300 satélites para 2025.