La empresa de lanzadores Rocket Lab lanzó, el domingo, desde Nueva Zelanda un satélite radar de apertura sintética (SAR) para la compañía estadounidense Capella Space. La misión, denominada Acadia-3, sigue a un intento fallido de lanzamiento de la misión anterior (Arcadia-2) por Rocket Lab en septiembre de 2023. A la espera de este nuevo vuelo programado con Rocket Lab, la empresa lanzó el ultimo satélite Acadia con SpaceX en abril de este año.
El satélite lanzado es el tercero de una serie de satélite SAR de nueva generación de la compañía, denominada Acadia, anunciada en agosto de 2022. Con una masa de alrededor de 160 kilogramos, el satélite Acadia-3 se unirá a otros cuatro satélites en órbitas de inclinación media (44 a 53 grados). Cinco de los siete satélites de Capella anteriores que alcanzaron órbitas de inclinación media se lanzaron con Rocket Lab. Se prevé que la constelación Acadia esté compuesta por 30 satélites.
Rocket Lab es una empresa privada de vuelos espaciales que proporciona lanzamientos de pequeños satélites a la órbita terrestre baja (LEO). Fundada en Nueva Zelanda en 2006, la empresa estableció una segunda sede en California en 2013 y pasó a cotizar en Nasdaq luego de fusionarse con una empresa financiera en 2021. El objetivo principal de la compañía es brindar servicios de lanzamientos dedicados y frecuentes para clientes con satélites pequeños (menos de 500 kg.).
Por su parte, Capella Space es una empresa de servicios de información fundada en 2016 en EE.UU,. que proporciona imágenes de observación de la Tierra con radar de apertura sintética (SAR) de alta resolución.
Con respecto a los satélites anteriores de la compañía, un bloque inicial de siete satélites denominados Whitney, estos nuevos satélites están diseñados para proveer un mayor ancho de banda de radar de 500 MHz a 700 MHz y una mejor resolución, mayor calidad de imagen y tiempos más cortos entre los pedidos de los clientes y la entrega. Además, están equipados con terminales de comunicación óptica (OCT).
