La empresa de lanzamientos Rocket Lab lanzó, el jueves, el primer lote de cinco nanosatélites de la constelación francesa Kinéis IoT en el vuelo número 50 de su lanzador Electron, desde la península de Māhia en Nueva Zelanda.
La constelación de IoT permitirá a Kinéis, una empresa respaldada por inversores públicos y privados, incluida la agencia espacial del gobierno francés CNES (Centre National d’Études Spatiales) y CLS (Collecte Localization Satellites), un proveedor internacional de soluciones espaciales, mejorar su conectividad global de IoT.
Kinéis es una startup de IoT satelital con sede en Francia. La firma busca que su nueva constelación de satélites proporcione conectividad IoT global para aplicaciones remotas en la industria logística, principalmente.
El lanzamiento es el primero desde que la empresa se formó como spin-off de la Agencia Espacial Francesa (CNES) en 2018 con la misión de “democratizar” el monitoreo satelital para el mercado de IoT. Se produce cuatro años después de que recaudara 100 millones de euros en financiación para ese fin.
Desde 2018 está a cargo del sistema de seguimiento por satélite ARGOS, iniciado en 1978 como una colaboración entre el CNES y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA), con el apoyo también de la NASA.
El sistema ARGOS había sido gestionado anteriormente por CLS (Collecte, Localisation, Satellites), filial del CNES, antes de que CNES y CLS crearan Kinéis. Está compuesto por siete satélites en órbita terrestre baja (LEO). Kinéis ha dicho anteriormente que una constelación de 30 satélites será suficiente para proporcionar «conectividad casi en tiempo real».
La empresa informó que lanzará otros 20 nuevos satélites en cuatro lotes de cinco, durante ocho meses hasta principios de 2025. Después de este primer lanzamiento del jueves, están programados tres lanzamientos más antes de finales de 2024; el lanzamiento final tendrá lugar en el primer trimestre de 2025.
Cada satélite pesa 30 kilogramos y está previsto que funcione en órbita terrestre baja a una altitud de 650 kilómetros. Las pruebas preliminares se llevarán a cabo hasta finales de 2024 luego de lo cual Kineis espera comenzar su servicio comercial en 2025.
Respecto al lanzador empleado, Electron es un cohete mediano de 3 etapas, altura de 18 metros y capacidad de carga a LEO de 320 kg. Fue desarrollado y es operado por Rocket Lab, una empresa privada de vuelos espaciales que proporciona lanzamientos de pequeños satélites a la órbita terrestre baja (LEO). Fundada en Nueva Zelanda en 2006, la empresa estableció una segunda sede en Huntington Beach, California en 2013 y pasó a cotizar en Nasdaq luego de fusionarse con una empresa financiera en 2021.
El objetivo principal de la compañía es brindar servicios de lanzamientos dedicados y frecuentes para clientes con satélites pequeños (menos de 500 kg.).
