El pasado miércoles 23 de agosto Rocket Lab logró reutilizar el motor de su lanzador Electron, en camino hacia su objetivo de reutilizar una etapa completa de su sistema de propulsión. Este lanzamiento, el número 40 del lanzador, llevó a bordo un nuevo satélite radar de apertura sintética para la startup estadounidense Capella Space.
Rocket Lab es una empresa privada de vuelos espaciales que proporciona lanzamientos de pequeños satélites a la órbita terrestre baja (LEO). Fundada en Nueva Zelanda en 2006, la empresa estableció una segunda sede en Huntington Beach, California en 2013 y pasó a cotizar en Nasdaq luego de fusionarse con una empresa financiera en 2021. El objetivo principal de la compañía es brindar servicios de lanzamientos dedicados y frecuentes para clientes con satélites pequeños (menos de 500 kg.).
El cohete Electron despegó desde el complejo de lanzamiento de la compañía en Nueva Zelanda el miércoles. La misión desplegó un satélite de imágenes de radar de la empresa Capella Space en una órbita de inclinación media a 640 kilómetros de altura 58 minutos después del despegue.
Capella Space es una empresa de servicios de información fundada en 2016 en EE.UU,. que proporciona imágenes de observación de la Tierra con radar de apertura sintética (SAR) de alta resolución, líderes en la industria y bajo demanda. A través de una constelación de pequeños satélites, Capella brinda fácil acceso a información frecuente, oportuna y flexible que afecta a docenas de industrias en todo el mundo. Los satélites SAR de alta resolución de Capella se combinan con una infraestructura incomparable para brindar información global confiable que mejore nuestra comprensión del mundo cambiante, mejorando las decisiones sobre el comercio, la conservación y la seguridad en la Tierra.
El satélite lanzado el miércoles es el primero de una serie de satélite SAR de nueva generación de la compañía, denominada Acadia anunciada en agosto de 2022. Con respecto a los satelites anteriores de la compañía, un bloque inicial de siete satélites denominados Whitney, estos nuevos satélites proveerán un mayor ancho de banda de radar de 500 MHz a 700 MHz y podrán proporcionar una mejor resolución, mayor calidad de imagen y tiempos más cortos entre los pedidos de los clientes y la entrega. Además, estarán equipados con terminales de comunicación óptica (OCT), lo que convertirá a Capella Space en la primera empresa comercial SAR en demostrar enlaces ópticos entre satélites
La constelación Acadia estará compuesta por 30 satélites y el lanzamiento de los cuatro primeros ha sido contratado con Rocket Lab a través del vehículo de lanzamiento Electron, que ya ha apoyado el lanzamiento de tres satélites Capella anteriores.
